Obično oblik galaksije odgovara njezinoj boji kao i dobi. Galaxy Zoo, koji koristi volontere od šire javnosti za razvrstavanje galaksija i projekt Svemirskog teleskopa Galaxy Evolution Survey (STAGE), otkrio je da su mnoge crvene galaksije u prenapučenim regijama galaksija zapravo spiralne galaksije, smanjujući trend crvenih galaksija do biti eliptičnog oblika. Međutim, ove bi se galaksije mogle nalaziti u tranziciji, prelazeći od mladih do starih godina, polako izbacujući život iz njih. "Mislimo da je ono što vidimo galaksije koje su, takoreći, nježno zadavljene", rekao je Chris Lintott, vođa tima Galaxy Zoo sa Sveučilišta u Oxfordu, "gdje je na neki način prekinuta opskrba plinom za stvaranje zvijezda, ali to je zadavili su ih tako nježno da su ruke još uvijek tu. " Zvuči kao misterija ubojstva CSI-ja, ali u ovom slučaju astronomi proučavaju mjesto zločina.
Tim STAGE koristio je svemirski teleskop Hubble kako bi detaljno pregledao jedan posebno veliki skup galaksija, poznat kao A901 / 902 i otkrio iznenađujuće velik broj crvenih spiralnih galaksija. Ali nisu znali je li ono što vide bilo neobično samo za taj klaster ili čak za to posebno područje prostora. Ipak, Galaxy Zoo tim pronašao je crvene spirale po cijelom svemiru. "STAGE je imao detaljnija zapažanja", rekao je Linott, "ali pokazali smo da se to događa kroz populaciju galaksija. Tako je lijepo kad ga možete napadati s oba kraja odjednom. "
Dva tima su zaključila da su i masa galaksije i njeno lokalno okruženje važni u određivanju kada i koliko brzo nastanak zvijezda zatvara. Crvene spirale nalaze se na periferiji grozdova u prenapučenim prostorima gdje se galaksije zbližavaju. Kako se plava galaksija privlači gravitacijom od ruralnih područja do predgrađa, neka vrsta interakcije s okolinom uzrokuje usporavanje formiranja zvijezda. Što se bliži galaksiji, to je više utjecalo na njega.
Također su crvene spirale bile i masivne galaksije, vjerojatno zato što se manje brže transformiraju.
Pa što uzrokuje transformaciju? Dva tima ne misle da je riječ o bilo kakvoj nasilnoj interakciji.
"Obično bi bilo što dovoljno razorno da se riješi plina koji potiču formaciju zvijezda poremetio spiralne krakove", rekao je Lintott. "Ali nije tako, barem osobito na periferiji klastera." rekao je Lintott.
Uzrok je upravo nježna interakcija galaksije s grozdom. "O kakvim se stvarima zamislimo", objasnio je Lintott, "kako se galaksija kreće u gušće okruženje, ima mnogo plina u klasterima kao i galaksija, a moguće je da plin iz galaksije jednostavno gubi gušće. sredina u koju se uranja. "
Timovi su isključili da ogromna količina prašine u tim galaksijama maskira veliku količinu plavih zvijezda. "Kad god astronomu pokažete crveni predmet, oni odmah krivi za prašinu," rekao je Lintott, "jer prašina može apsorbirati svjetlost i ponovo je raspršiti na većoj valnoj duljini. Stoga je iskušenje reći da su to samo normalne galaksije sa samo puno prašine. Ali ovdje se događa nešto drugo, jer biste očekivali da je efekt jači ako bi spirala bila obrnuta, a ne rubna jer gledate više galaksije. Ali crvene spirale vidimo čak i u galaksijama koje su obrnute. Tako da znamo da nije samo učinak prašine i nagiba. Dakle, očigledno objašnjenje više nema. "
Najveći doprinos astronoma foto-fotelja Galaxy Zoo-a nije bio samo broj galaksija koje su mogli pogledati (iako je 100.000 plus koje su klasificirali iz Sloan Digital Sky Survey-a bili ključni), nego što je još važnije, oni klasificiraju galaksije isključivo prema obliku. "Budući da je većina eliptičnih galaksija crvena, a većina spirala plava", rekao je Lintott, "ako galaktike sortirate na automatizirani način, vrlo je primamljivo koristiti boju za razvrstavanje. Ali zato što imamo ljude koji ovo rade, mogli bismo to razdvojiti. Prvo smo pronašli spirale, a zatim pregledali njihove boje. "
Ovaj je rad samo početak više istraživanja tih neobičnih crvenih spiralnih galaksija. "Ovaj rad je naš prvi pogled na sve to", rekao je Lintott. "Jedna stvar nad kojom smo posebno uzbuđeni je ono što sada radimo je da vidimo što rade crne rupe u tim galaksijama. Kad god vidite da se formiranje zvijezda isključuje, volimo kriviti crnu rupu. Pa će biti zanimljivo vidjeti što se tamo događa. "
Za više informacija:
Galaxy Zoo
FAZE
Papir Galaxy Zoo-a
STAGE papira
Izvori: RAS, intervju s Chrisom Lintottom
