Pokušat ću ovo reći prije nego što Loš astronom učini: Sveti Haleakala! Tim astronoma koji su koristili teleskop Pan-STARRS1 na planini Haleakala na Havajima pronašao je dokaze da crna rupa strpa zvijezdu u komadiće. Iako ovo nije prvi put da se otkriju ove vrste aktivnosti, ova su nova zapažanja do sada najbolji pogledi na ono što se događa s objektima koje troši crna rupa. Osim toga, astronomi po prvi put znaju kakva je zvijezda uništena i promatrali su kako se to događa. Ovo sve pomaže u pružanju više uvida u to kako se ponašaju crne rupe: Nisu to ogromni usisivači koji usisavaju i uništavaju sve oko sebe, ili morski psi koji traže i konzumiraju svoje žrtve. Umjesto toga, poput zamki za leteće Venere, čekaju da im se predmeti pridruže.
"Crne rupe, poput morskih pasa, pate od popularne zablude da su vječne mašine za ubijanje", rekao je Ryan Chornock iz Harvard-Smithsonian centra za astrofiziku (CfA). "Zapravo su tihi većinu svog života. Povremeno se zvijezda luta preblizu, a tada počinje gnjev. "
Ako zvijezda prođe preblizu crnoj rupi, sile plima mogu je rastrgati. Preostali plinovi tada se okreću prema crnoj rupi. No pada samo mali dio materijala u blizini crne rupe, dok većina samo neko vrijeme kruži - ponekad i zauvijek. Materijal zatvara crnu rupu pregrijava, što uzrokuje sjaj. Pretražujući novo užarene supermasivne crne rupe, astronomi ih mogu uočiti usred gozbe.
Dakle, poput juniora, divovske klopke Venere u filmu "Mala trgovina strahota", gozba je vidljiva iz onoga što se ne pojede.
Ova računalna simulacija pokazuje da je zvijezda razbijena gravitacijom ogromne crne rupe. Dio zvjezdanih krhotina pada u crnu rupu, a dio se velikom brzinom izbacuje u svemir. Područja u bijeloj boji su regije najviše gustoće, progresivno crvene boje koje odgovaraju regijama niže gustoće. Plava točka ističe mjesto crne rupe. Prošlo vrijeme odgovara količini vremena koje je potrebno da se zvijezda slična Suncu razdvoji crna rupa milijun puta masivnija od Sunca.
Tim je ovaj sjaj otkrio 31. svibnja 2010. godine, Pan-STARRS1 i također NASA-inim Galaxy Evolution Explorer-om (GALEX). Vatra se posvijetlila do vrhunca 12. jula prije nego što je nestala tijekom godine. Događaj se dogodio u galaksiji udaljenoj 2,7 milijardi svjetlosnih godina, a crna rupa sadrži čak 3 miliona Sunca, što čini približno jednaku veličinu kao i središnja crna rupa Mliječnog Puta.
„U stvarnom smo vremenu primijetili pad zvijezde i njenu probavu crnom rupom“, rekao je koautor s Harvarda Edo Berger.
"Također smo svjedoci spektralnog potpisa izbačenog plina, rekao je Suvi Gezari sa Sveučilišta Johns Hopkins koji vodi istraživanje," za koji smatramo da je uglavnom helij. Kao da prikupljamo dokaze s mjesta zločina. Budući da je u plinu koji je zaznao iz pokolja vrlo malo vodika i uglavnom helija, znamo da je zaklana zvijezda trebala biti jezgra bogata helijem oduzete zvijezde. "
Daljnja zapažanja s MMT opservatorija u Arizoni pokazala su da crna rupa troši velike količine helija. Stoga je usitnjena zvijezda vjerojatno bila jezgra crvene divovske zvijezde. Manjak vodika pokazao je da ovo nije prvi put da se zvijezda susrela s istom crnom rupom i da je izgubila vanjsku atmosferu na prethodnom prolazu.
Zvijezda je možda bila pred kraj života, kažu astronomi. Nakon što je potrošio većinu svog vodikovog goriva, vjerojatno se balonio i postao crveni div. Astronomi misle da se nabujala zvijezda petljala oko crne rupe u izrazito eliptičnoj orbiti, slično izduženoj orbiti kometa oko Sunca.
"Ovo je prvi put da imamo toliko mnogo dokaza, a sada ih možemo sastaviti da odvažimo počinitelja (crna rupa) i utvrdimo identitet nesretne zvijezde koja mu je postala žrtvom", rekao je Gezari. "Ova zapažanja nam također daju tragove na koje dokaze treba potražiti u budućnosti da bismo pronašli ovu vrstu događaja."
Rezultati tima objavljeni su danas u internetskom izdanju časopisa Nature.
Izvori: Harvard Smithsonian CfA, NASA
