Zdravstveni radnici u SAD-u dobivaju koronavirus

Kako se škole, događaji, barovi i restorani zatvaraju u mnogim dijelovima Sjedinjenih Država, medicinski radnici koji se bave zaštitom zdravlja prihvaćaju utjecaj novog koronavirusa SARS-CoV-2.

Virus, koji uzrokuje bolest koja se zove COVID-19, može biti opasan po život za neke pojedince, posebno one starije od 60 godina i one koji imaju zdravstvena stanja poput visokog krvnog pritiska i dijabetesa. U Italiji se postotak pacijenata s komplikacijama koji zahtijevaju skrb u jedinicama intenzivne njege kretao od 9% do 11%, izvijestili su u petak (13. ožujka) istraživači u časopisu The Lancet. Ovaj priliv slučajeva nadvladao je medicinski sustav u sjevernoj Italiji, a liječnici su rekli da će sličan priliv učiniti isto u Sjedinjenim Državama.

Budući da su u SAD-u još uvijek ograničeni kapaciteti za testiranje, zdravstveni se djelatnici na prvom mjestu pripremaju za situaciju bez presedana. Smjernice se brzo mijenjaju u bolnicama i na klinikama, a respirator, maske i druga osobna zaštitna sredstva nedostaju, kazali su u intervjuima zdravstveni radnici iz cijele zemlje na koje je Live Science kontaktirao. Radnici koji su ovdje citirani tražili su anonimnost kako bi iskreno mogli govoriti o svojim iskustvima.

"Pregled je bio kaotičan", rekao je liječnik hitne pomoći u Montani.

Hitna pomoć

Hitne službe i hitna njega već su primijetili neugodnost kod pacijenata koji imaju respiratorne simptome i nadaju se testiranju na COVID-19. Ali testovi su i dalje ograničeni, a preokret im je spor, rekao je liječnik hitne službe iz Montane.

"Putovi testiranja bili su krajnje nejasni i često se mijenjaju s obzirom na to tko se kvalificira i koga možemo testirati", rekao je. U jednom je slučaju prošli tjedan vidio pacijenta za kojeg je liječnik smatrao da ga treba testirati, ali ta osoba nije se kvalificirala prema bolničkim smjernicama pa je poslan kući. Manje od 12 sati kasnije, rekao je liječnik, te su se smjernice promijenile i pacijent bi imao pravo na test. Bolnica je tada alarmirala državni odjel za zdravstvo, a pacijent je na kraju testirao negativno.

Nedostatak osobne zaštitne opreme, bolničkih kreveta i prostora ključne su brige u odjelu hitne pomoći, rekao je liječnik. Od liječnika i medicinskih sestara traži se da ponovno upotrebe maske N95 koje štite od prenošenja virusa, rekao je liječnik. Zdravstveni radnici rade na pronalaženju načina za odvajanje pacijenata koji dolaze s respiratornim simptomima od pacijenata koji iz drugih razloga dolaze na odjeljenje hitne pomoći.

"Služba hitne pomoći još uvijek će se morati pobrinuti za sve ostale koji se jave s problemom koji nema koronavirus", rekao je liječnik u Montani. Njegova je bolnica, dodao je, već izuzetno natrpana redovitim slučajevima gripe, sepse i drugih bolesti.

"Ako ovo postane mnogo veći problem, imat ćemo problem u fizičkom prostoru da moramo pacijente držati u izolaciji", rekao je. "Ne znam kako ćemo to riješiti."

Prostor je glavna briga u Austinu u Teksasu, rekla je medicinska sestra za hitnu pomoć koja radi u hitnoj službi u jednom od glavnih bolničkih sustava tog grada. Ljudi će vjerojatno doći od hitne pomoći iz straha, rekla je, a mnogi pacijenti u čekaonici izloženi su velikom riziku od komplikacija COVID-19 zbog postojećih imunoloških problema ili drugih stanja.

Osoblje za hitnu njegu pripremalo se otkad su pacijenti počeli dolaziti na pretrage, rekla je medicinska sestra Austin. Promjena protokola bila je problem, rekla je; jedna osoba u bolnici dobila je ulogu praćenja promjena smjernica iz Centara za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC).

U bolnici u Austinu tim također vrši prilagodbe na terenu, rekla je medicinska sestra. Na primjer, osoblje je ustanovilo da je stavljanje i skidanje osobne zaštitne opreme prema početnim smjernicama klinike bilo nepraktično i nesigurno jer je oduzelo previše osoblja iz drugih hitnih pitanja. To je dovelo do nekih izmjena u početnim protokolima kako bi se oprema sigurno koristila, rekla je.

"Ne možemo se izgubiti", rekla je. "To nije put medicinske sestre. Samo pokušavamo ukloniti probleme i napraviti najučinkovitiji plan koji možemo."

Natječu se za njegu

Liječnici i zdravstveni radnici na hitnim specijalitetima zabrinuti su zbog potencijalnog nedostatka opreme, brinući kako će taj nedostatak utjecati na njihove pacijente. U uobičajenim okolnostima, mnogi pacijenti već trebaju ventilatore ili kisik, rekao je pedijatar u Montani koji radi s djecom koja imaju medicinski složena stanja. Na primjer, mnogi od njezinih pacijenata žive kod kuće, ali koriste ventilatore za disanje.

"Zabrinuta sam što će naši pedijatrijski pacijenti biti izbačeni iz njege", rekla je. Ako se tvrtke koje isporučuju dijelove i opremu za ventilatore prepune narudžbama vezanim za COVID-19, mogu se boriti za redovite pacijente.

Pacijenti odraslih osoba sa složenom situacijom mogu se boriti i ako bolničkih kreveta nema dovoljno, rekla je medicinska sestra u Springfieldu u Missouriju koja radi s visokorizičnom populacijom u ambulanti.

"Springfield ima oko 1500 općih bolničkih kreveta, a nešto više od 200 od toga je ICU", rekla je. "Pored manjih regionalnih bolnica koje imaju negdje između 10 i 50 kreveta, poprilično smo toga između Tulse i St. Louisa."

Zatvaranje ruralnih bolnica u posljednjih nekoliko godina znači da Springfield privlači pacijente iz širokog geografskog područja, rekla je. "Tek će biti velika konkurencija za prostor u krevetu ako se krivulja kućišta ubrza koliko god brzo izgledalo", rekla je.

Smjernice se brzo mijenjaju, rekao je pedijatar u Montani. Povezana je s četiri odvojene medicinske ustanove, a svaka dnevno šalje između jedne i pet poruka e-pošte s informacijama o spremnosti, rekla je.

"Svaka institucija pokazuje različitu razinu pripremljenosti i različite organizacijske planove", rekla je.

Rana zbrka u Washingtonu, D.C., posljednjih dana donekle je zaglađena, rekao je liječnik primarne njege koji vježba u toj regiji.

"Vidjeli smo kako dolazi, razgovarali smo o tome kako dolazi, razgovarali smo o tome da potencijalno dolazi do nas", rekao je. "A ipak, kada se zapravo dogodio prvi slučaj, činilo se da su se svi malo uspaničili i osjećali se loše pripremljeni ... jednom kad se stvarno dogodilo, osjećao se kao potpuno drugačija situacija."

Cilj primarne njege bio je ublažiti pritisak na hitnoj službi testiranjem i testiranjem pacijenata koji su samo blago bolesni, rekao je liječnik. Njegova klinika sada šalje testove u privatni laboratorij i bio je u mogućnosti testirati sve za koje osoblje klinike smatra da treba test. Do sada se svih nekoliko testova koje je uradila klinika pokazalo negativnim.

"Naglasak toga je svaka osoba, iako moraju biti u izolaciji i čekati rezultate, nisu otišli u hitnu pomoć", rekao je.

Klinika je trenutno dobro opskrbljena osobnom zaštitnom opremom, ali poduzima korake za smanjenje otpada, rekao je liječnik. Na primjer, testiranje je postavljeno tako da medicinski profesionalci moraju ući u bolesničku sobu samo jednom.

Zaustavljanje širenja

Za mnoge zdravstvene radnike trenutno najviše zabrinjava nenamjerno prenošenje virusa ranjivim pacijentima. Preporučuju se kućni zdravstveni radnici da poduzmu dodatne higijenske mjere i da ostanu kod kuće kod prvih znakova bolesti, rekao je administrator kućne njege u Washingtonu, D.C. Otkazani su mnogi posjeti nebitnih usluga. Zajednice koje pomažu živjeti i starački domovi u kojima njegovatelji često rade ili zabranjuju ili strogo ograničavaju posjetitelje, rekla je. Dok neki zaposlenici organizacije za njegu u kući imaju pristup timu za njegu bolesnika koji će voditi njihove odluke, mnogi ugovorni radnici odgovorni su za nadgledanje vlastitog zdravlja i razine rizika.

"To je samo puno ljudi i puno pojedinačnih odluka", rekao je upravitelj D.C.

Medicinska sestra iz Springfielda koja radi s rizičnim pacijentima rekla je da se njena klinika nalazi u zgradi koja dijeli prostor s drugim ambulantama, laboratorijama i ljekarnama.

"Radimo s upravom klinike kako bismo pronašli načine kako zaštititi svoje pacijente od izloženosti, ali nekako je neizbježno da uđemo u zgradu", rekla je.

Telemedicina je jedna od mogućnosti za barem neke posjete, rekao je pedijatrijski specijalista u bolnici u Birminghamu, Alabama. Ali pokretanje programa telemedicine zahtijeva mnogo papira i koordinaciju sa osiguravajućim društvima, rekla je, a nije jasno koliko se brzo to može dogoditi.

Do sada su smjernice u Birminghamu bile nejasne o tome trebaju li liječnici otkazati izborne postupke u bolnici i o tome kada bi neklinički zaposlenici trebali raditi kod kuće, rekao je specijalista.

Radnje variraju od bolnice do bolnice. Studentica i asistentica medicinske sestre u bolnici u ruralnom, sjevernom Michiganu, rekla je Live Scienceu da je bolnica uklonila polovicu sjedala iz bolničke kafeterije i drastično smanjila posjetu. Neki su izborni postupci tamo otkazani; u drugim slučajevima liječnici se trude da se uklope u te postupke prije nego što ih zatvore.

Da li će radnici koji rade po satu, poput pomoćnika njegovatelja, biti plaćeni ako zbog bolesti ili pritiska na skrb o djeci ne mogu doći na posao. Mnogi zdravstveni radnici koje je Live Science kontaktirao izvijestili su da se bore kako se izolirati od ranjivih članova obitelji u vrijeme kada očekuju da budu izloženi novom virusu.

Liječnici i medicinske sestre se okupljaju kako bi se suočili s prijetnjom od virusa; više zdravstvenih radnika s kojima je razgovarao Live Science spomenuli su osjećaj zaokupljenog timskim radom i predanošću koju su vidjeli oko sebe. Postoji velika privatna Facebook grupa za liječnike koji reagiraju na COVID-19 gdje profesionalci dijele resurse i savjetuju jedni druge u vezi s protokolima i smjernicama. Liječnici iz Seattlea, gdje se utjecaj intenzivno osjeća, dijele iskustva i smjernice s kolegama širom zemlje.

Ali u konačnici, sposobnost ovih profesionalaca da ostane na vrhu epidemije ovisit će o tome hoće li svi ostali slušati službenike javnog zdravstva i ostati u kući koliko god je to moguće.

"Mi smo relativno mali objekt, a služimo ogromnom zemljopisnom području", rekao je student zdravstvene njege u sjevernom Michiganu. "Ako se stvari pogoršaju ovdje, postaće loše, stvarno brzo. Imamo ograničene ICU krevete, ograničene ventilatore, ograničene perfuzioniste, ograničenu zaobilaznicu i ECMO opremu ... Ako se polovica našeg servisnog područja razboli, postat ćemo pokopan ovdje. "

To je istina i u urbanim područjima.

"Znamo da je zajednica koja treba zaustaviti širenje", rekao je liječnik primarne njege na području D.C. "Mislim da je važno shvatiti da, u ovom trenutku, stvarno ne postoji takva stvar kao prekomjerna reakcija."

• 9 najsmrtonosnijih virusa na Zemlji
• 28 razornih zaraznih bolesti
• 11 iznenađujućih činjenica o respiratornom sustavu