Čelnici Europske svemirske agencije (ESA) i ruske svemirske agencije Roscosmos odlučili su odgoditi ovogodišnje pokretanje ExoMars rover do 2022. zbog tehničkih problema.
"Ovo je vrlo teška odluka, ali sigurna je, ispravna", rekao je generalni direktor ESA-e Jan Wörner na konferenciji za novinare u sjedištu ESA-e u Parizu danas (12. ožujka) nakon razgovora s generalnim direktorom Roscosmosa Dmitrijem Rogozinom.
"Složili smo se zajedno da je bolje ići za uspjehom nego samo za lansiranje u ovom trenutku", rekao je Wörner. "Iako smo blizu lansiranja, ne možemo smanjiti uglove. Pokretanje ove godine značilo bi žrtvu preostalih neophodnih testova."
"Donijeli smo tešku, ali dobro određenu odluku o odgodi lansiranja na 2022. Potaknut je prvenstveno potrebom da se maksimizira robusnost svih ExoMars sustava kao iViša sila okolnosti povezane s pogoršanjem epidemiološke situacije u Europi, što našim stručnjacima praktički nije omogućilo nastavak putovanja prema partnerskim industrijama, "rekao je Rogozin u izjavi." Uvjeren sam da su koraci koje mi i naši europski kolege poduzimamo kako bismo osigurali misiju uspjeh će biti opravdan i bez sumnje će donijeti isključivo pozitivne rezultate za provedbu misije. "
Ime je dobio Rosalind Franklin, rover ExoMars-a trebao je lansirati na Crvenu planetu u srpnju. No, Wörner je rekao da čelnici misije do tada neće imati dovoljno vremena za rješavanje problema povezanih s padobranom i kritičnom elektroničkom opremom.
"Cijenimo @esa i @roscosmos zbog donošenja teške odluke da se @ESA_ExoMars odgodi do 2022.", NASA-in Thomas Zurbuchen, šef Uprave za znanstvenu misiju, - stoji u izjavi objavljenoj na Twitteru, "Pokretanje i sigurno slijetanje svemirske letjelice na Mars izuzetno su zahtjevni i zahtijevaju mnoge tehnologije i sustavi da bi mogli savršeno funkcionirati. Vaš rad nadahnjuje sve da rade teške stvari."
Ruska raketa Proton i europska nosača svemirski brod su "kompletni i spremni za polazak", a rover je pokazao dobre performanse u svojoj kampanji za zaštitu okoliša, rekao je Wörner. Međutim, agencija još uvijek čeka nadolazeće testove ogromnih padobrana koji su neophodni za osiguravanje sigurnog slijetanja rovera.
Prolazak ovih testova bio bi posebno važan korak za misiju, kao prethodni testovi pada nadzvučni padobran od 50 stopa i podzvučni padobran od 114 stopa (35 m), propali su u svibnju i kolovozu 2019. godine.
Wörner je također rekao da su pronađene greške u elektroničkoj opremi modula za spuštanje, koja je potrebna za ispunjavanje kritičnih funkcija, kao što su poništavanje tlaka na visini, napajanje i termička kontrola, pogon i upravljanje padobranom. Oprema je morala biti vraćena dobavljačima, rekao je Wörner, a trebat će neko vrijeme da se ti popravci ponovo integriraju u svemirski brod.
"Zbog rješavanja problema tih anomalija na razini sustava, konačna verzija softvera leta je odgođena i nema dovoljno vremena da se potpuno ispita prije lansiranja 2020. godine i stekne povjerenje koje nam je potrebno", rekao je Wörner.
Rover predstavlja drugu fazu zajedničke misije ESA-Roscosmos ExoMars. Program je započeo 2016. pokretanjem orkestra Trace Gas koji još uvijek kruži Marsom i dobrog je zdravlja, te slijetanja Schiaparelli, koja srušio se tijekom pokušaja obrade.
Čak i ako se problemi u vezi s novim landerom razrade u sljedećih nekoliko mjeseci, lansiranje bi ipak trebalo odgoditi više od dvije godine zbog položaja Marsa u odnosu na Zemlju. Misije su obično samo zakazane kada su planeti dovoljno blizu da za put troše najmanje količine goriva, koje traje oko šest mjeseci. Takva usklađivanja traju samo nekoliko tjedana i javljaju se svakih 26 mjeseci. Prozor za lansiranje 2022. je između kolovoza i listopada. Nakon što rover prođe posljednja ispitivanja i bude spreman, pohranit će se u nadčisti okoliš, uz povremena buđenja i provjeru opreme.
Wörner se trebao sastati s Rogozinom u Moskvi kako bi odlučio sudbinu ExoMarsa 2020, ali putovanje je otkazano zbog mjera opreza u vezi s širenje COVID-19, umjesto toga prisiljava dva voditelja na telekonferenciju. Wörner je rekao da je moguće da bi izbijanje koronavirusa moglo ometati njegovo lansiranje, bez obzira na tehnička pitanja, zbog novih ograničenja putovanja.
Mjesto slijetanja rovera Rosalind Franklin neće se promijeniti s novim datumom lansiranja. U presušenom koritu Marsovskog jezera staroj više od 3 milijarde godina, rover će tražiti znakove života, prošlost i sadašnjost i prikupljati podatke koji bi mogli pomoći u rješavanju misterija Crvene planete, poput onoga što se događa metan u Marsovoj atmosferi.
"Stoljećima smo čekali da otkrijemo je li Mars nešto poput ranog mjesta života u našem Sunčevom sustavu", rekao je Wörner. "Da bismo pronašli odgovor na naše pitanje, imat ćemo [imati] još malo strpljenja za nekoliko godina."
- 4 Marsove misije kreću na Crvenu planetu u srpnju
- Kako djeluju europske misije ExoMars na Mars (infografski)
- Padobrani, nebeski dizalice i više: 5 načina za slijetanje na Mars
