Zemlja i mjesec, kao što je svemirska letjelica Galileo vidjela 1992.
(Slika: © NASA / JPL)
Dan od 24 sata izgleda ovako prirodno Zemlja, ali prije 70 milijuna godina, to bi se osjećala ležerno prema stvorenjima koja su navikla raditi sa samo 23.5.
Zahvaljujući fosiliziranim ostacima jednog od tih stvorenja, znanstvenici su uspjeli utvrditi tu vremensku razliku, a zauzvrat, nebesku migraciju koju je ona uzrokovala. Tim znanstvenika objavio je opis fosila i dokaza koji su u njemu pronašli: When the zavladali su dinosauri, Zemljina godina trajala je 372 nešto kraća dana.
"Imamo oko četiri do pet podataka dnevno. To je nešto što gotovo nikada ne uđete u geološku povijest", Niels de Winter, geokemičar na Vrije Universiteit Brussel i vodeći autor nove studije, stoji u izjavi objavio izdavač studije. "U osnovi možemo gledati dan prije 70 milijuna godina. Prilično je nevjerojatan."
Fosil koji je de Winteru i njegovim kolegama dao toliko podataka pokazuje ljusku izumrlog tipa školjki. Istraživači su iz fosila izvadili super tanku jezgru koja može pružiti osjećaj uvjeta u kojima je živjela životinja. I poput drvenih prstenova, školjka je znanstvenicima također ponudila razumijevanje ritmova koji su oblikovali život školjki.
No, pored sezonskih promjena, ljuska je također pokazala male razlike u rastu, što je označavalo razliku između dana, kada je ljuska više rasla, i noći. To sugerira da su školjke ove vrste dijelile školjke s bakterijama koje bi, poput biljaka, mogle pretvorite sunčevu svjetlost u šećere.
A kada su istraživači prebrojali te dnevne slojeve, shvatili su da su za svaku godinu - koja je eonima ostala ujednačena - znali - glista je vidjela 372 dana. Da bi matematika radila s dodatnih 6,75 okretaja godišnje, dan mora biti dug 23,5 sati.
No, ne morate se uzbuđivati nad svakodnevnom rutinom davno izumrlih školjki da biste pronašli nova istraživanja intrigantna. To je zato što je brzina kojom se Zemlja vrti vezana za udaljenost između Zemlje i Mjeseca: Kako se Zemlja usporava, mjesec odjuri malo dalje.
Znanstvenici su već znali da Zemlja usporava, a mjesec odlazi. Retroreflektorski instrumenti postavljeni na Mjesec za vrijeme misija Apolon omogućili su znanstvenicima da danas izmjere brzinu tog nanosa: oko 1,5 inča (3,8 centimetara) godišnje.
Ali ta stopa ne može biti stalna kroz geološku povijest. Da jesu, Zemlja i Mjesec zauzimali bi isti prostor prije otprilike 1,4 milijarde godina - što je prilično nezgodno s obzirom da znanstvenici znaju formirao se mjesec više kao prije 4,5 milijardi godina. Znači da je drift u prošlosti morao biti sporiji.
Fosilna školjka predstavlja prvi korak ka utvrđivanju vremenske trake kako se Zemljin spin usporavao i mjesec odstupio. Ova usamljena školjka neće biti dovoljna, pogotovo jer je u mladenovoj dobi toliko mlada, ali se znanstvenici nadaju da će moći provesti slične analize s drugim, starijim fosilima koji bi zaokružili vremensku traku.
Istraživanje je opisano u papir objavljeno 5. veljače u časopisu Paleoceanography and Paleoclimatology.
- Pogledajte Zemlju i mjesec udaljeni 40 milja (foto)
- Pogledajte Super Crv Mjesec 2020. godine nad NYC-om i Washingtonom, D.C., na ovim fantastičnim fotografijama
- Iznenađenje! Zemlja i mjesec nisu napravljeni od iste stvari.
