Zamislite zavirivanje kroz svoj teleskop i divlje stvorenje s jednim okom poput Kiklopa koji vas gleda unatrag! NASA-in Spitzer svemirski teleskop vidio je upravo to kada se nalazio galaksiju NGC 1097, udaljenu oko 50 milijuna svjetlosnih godina. Ima duge, vretenaste ruke zvijezda, a njegovo jedno "oko" u središtu galaksije zapravo je monstruozna crna rupa okružena zvijezdanim prstenom. Osim toga, izgleda da ovo stvorenje u rukama nosi manju plavu galaksiju!
Crna rupa je ogromna, oko 100 milijuna puta veća od našeg sunca, i hrani se plinom i prašinom, zajedno s povremenom nesretnom zvijezdom. Središnja crna rupa našeg Mliječnog puta ukroćena je za usporedbu s masom od nekoliko milijuna sunca.
"Sudbina ove crne rupe i drugih sličnih njoj je aktivno područje istraživanja", rekao je George Helou, zamjenik direktora NASA-inog znanstvenog centra Spitzer na Kalifornijskom tehnološkom institutu u Pasadeni. "Neke teorije smatraju da bi se crna rupa mogla smiriti i naposljetku ući u uspavanije stanje poput naše crne rupe na Mliječnom putu."
Nejasna plava točka s lijeve strane, koja izgleda čvrsto prilegne između ruku, prati se galaksija.
"Prateća galaksija koja izgleda kao da se igra peek-a-boom kroz veću galaksiju mogla bi progurati kroz rupu", rekao je Helou. "Ali to ne znamo sigurno. Također bi se moglo dogoditi da se poravna s jazom u rukama. "
Ostale točke na slici su ili obližnje zvijezde u našoj galaksiji ili udaljene galaksije.
Bijeli prsten oko crne rupe puknuo je formiranjem novih zvijezda. Priliv materijala prema središnjoj traci galaksije uzrokuje da se prsten svijetli novim zvijezdama.
"Sam prsten je fascinantan predmet vrijedan proučavanja jer formira zvijezde vrlo velikom brzinom", rekao je Kartik Sheth, astronom NASA-inog znanstvenog centra Spitzer. Sheth i Helou dio su tima koji je obavio svoja zapažanja.
Na Spitzerovoj slici infracrveno svjetlo s kraćim valnim duljinama je plavo, dok je svjetlo duže valne duljine crveno. Crvene spiralne ruke galaksije i vrtlog koji se vide među rukama prikazuju prašinu koju su novorođene zvijezde grijale. Starije populacije zvijezda razbacanih po galaksiji plave su boje.
Ta je slika snimljena tijekom Spitzerove "hladne misije", koja je trajala više od pet i pol godina. Teleskopu je ponestalo rashladne tekućine potrebne za hlađenje njegovih infracrvenih instrumenata 15. svibnja 2009. Dva njegova infracrvena kanala i dalje će savršeno funkcionirati tijekom nove "tople misije", koja se očekuje da započne za tjedan ili više nakon što promatra opservatorij je kalibriran i zagrijava svoju novu temperaturu od oko 30 Kelvina (oko minus 406 stupnjeva Farenhajta).
Izvor: JPL
