Zamislite da odjednom shvatite da je vaša kuća dvostruko veća nego što ste prvobitno mislili. Dobro, možda je to malo vani, ali astronomi iz Australije izračunali su da je Mliječni put zapravo dvostruko deblji nego što se ranije vjerovalo - udvostručuje se s prvobitno procijenjenih 6 000 svjetlosnih godina na 12 000 svjetlosnih godina.
Proračun je napravilo par astronoma sa Sveučilišta u Sydneyu. Radili su s prihvaćenim brojevima za dimenzije naše kućne galaksije (debljine 6000 svjetlosnih godina i širine 100 000 svjetlosnih godina) kada su mislili da bi moglo imati smisla dvostruko provjeriti te osnovne pretpostavke.
Koristili su prihvaćenu tehniku za računanje udaljenosti; mjerenje svjetlosti iz pulsara. Kad se svjetlost iz udaljenih pulsara kreće kroz pozadinski materijal Mliječnog puta (poznat kao toplo ionizirana sredina), usporava. Crveni impulsi svjetla zapravo usporavaju više nego plavi impulsi.
Mjereći promjenu svjetlosti iz pulsara, astronomi mogu utvrditi kroz koliko materijala je svjetlost prošla.
Kad su koristili stare proračune za 40 različitih pulsara unutar i iznad njega, dobili su stare brojeve. Ali kad su samo pogledali 17 pulsara koji su iznad i ispod galaktičkog diska, dobili su novu, točniju, procjenu.
"Od tisuće pulsara poznatih u i oko naše Galaksije, samo oko 60 ima zaista dobro poznate udaljenosti", rekao je profesor Bryan Gaensler. "Ali za mjerenje debljine Mliječnog puta moramo se usredotočiti samo na one koji sjede iznad ili ispod glavnog dijela Galaksije; ispada da pulsari ugrađeni u glavni disk Mliječnog puta ne daju nam korisne informacije. "
Njihovi rezultati predstavljeni su u siječnju na godišnjem sastanku Američkog astronomskog društva u Austinu u Teksasu. Neki od kolega dr. Gaenslera cijenili su revidirane proračune, dok drugi ... nisu bili toliko zadovoljni implikacijama na njihovo vlastito istraživanje.
Izvorni izvor: University of Sydney
