Nevjerojatno je što astronomi mogu otkriti izdaleka, a ovo bi moglo uključivati i je li zvijezda pojela nekoliko planeta negdje tijekom svoje povijesti. Pregledavanjem predviđenih elemenata koji čine zvijezdu i bilo kakvih promjena, ovo bi mogao biti ključ za otkrivanje je li zvijezda progutala bilo koji planet.
"Zamislite da je zvijezda izvorno formirala stjenovite planete poput Zemlje. Nadalje, zamislite da je također formirao plinovite planete poput Jupitera ", izjavio je Trey Mack, diplomski student astronomije na Sveučilištu Vanderbilt koji je vodio istraživanje.
„Stjenovite planete formiraju se u blizini blizu zvijezde, gdje je vruće, a plinoviti divovi formiraju se u vanjskom dijelu planetarnog sustava, gdje je hladno. Međutim, jednom kada se plinski divovi u potpunosti formiraju, počinju migrirati prema unutra i, kako to čine, njihova gravitacija počinje se povlačiti i povlačiti na unutarnjim stjenovitim planetima. Ako u zvijezdu padne dovoljno stjenovitih planeta, oni će je ovjeriti posebnim kemijskim potpisom koji možemo otkriti. "
Zvijezde se uglavnom sastoje od vodika i helija (98%), što znači da ostali elementi čine oko 2% zvijezde. Ti se elementi (svi koji su teži od vodika i helija) nazivaju metalima, a kad je riječ o obilju željeza, ponekad ćete vidjeti pojam „metalnost“ koji se odnosi na omjer željeza i vodika.
Da bi se proširio na prethodna istraživanja koja se odnose na metalnost i način formiranja planeta, Mack je pregledao zvijezde nalik suncu kako bi vidio obilje 15 elemenata, posebno onih kao što su aluminij, silicij, kalcij i željezo - za koje se smatra da su temelj kamenitih planeta poput Zemlje ,
Astronomi su pregledali binarne zvijezde sunčane poput sunca HD 20781 i HD 20782, koje su započele istim kemijskim sastavima budući da su obje bile u istom oblaku plina i prašine. Jedna zvijezda domaćin je dva planeta veličine Neptuna, dok druga ima planet veličine Jupitera.
"Kada su analizirali spektar dviju zvijezda, astronomi su otkrili da je relativno obilje vatrostalnih elemenata značajno veće od Sunca", objavilo je Sveučilište Vanderbilt. "Također su otkrili da što je viša temperatura taljenja određenog elementa, to je bila veća u izobilju, što je trend koji služi kao uvjerljiv potpis gutanja kamenih materijala sličnih Zemlji."
Jedna od tih zvijezda (ona s planetom veličine Jupitera) vjerojatno je pojela 10 mase Zemlje, dok je druga zvijezda pojela oko 20 mase Zemlje. Između kemijskog sastava zvijezde i činjenice da su plinski divovi ili u bliskoj ili ekscentričnoj orbiti, to znači da u sustavima ne bi bilo kamenitih planeta. Općenitije, ako se pronađu druge zvijezde koje se susreću s tim objašnjenjima, to bi moglo biti trag za pronalaženjem kamenitih planeta.
"Kad pronađemo zvijezde sa sličnim kemijskim potpisima, moći ćemo zaključiti da njihovi planetarni sustavi moraju biti vrlo različiti od našeg vlastitog i da im najvjerojatnije nedostaju unutarnji kameniti planeti", dodao je Mack. "A kad pronađemo zvijezde kojima nedostaju ovi potpisi, oni su dobri kandidati za hosting planetarnih sustava sličnih našem."
Studija je objavljena ranije ovog mjeseca u časopisu Astrophysical Journal.
Izvor: Sveučilište Vanderbilt
