Vrste se pojavljuju i nestaju u tren oka geološkog oka; to je pravilo života. U prošlosti Zemlje bilo je pet masovnih izumiranja, kada su klimatske promjene, pojava novih prilagodbi, pa čak i kozmičke intervencije uzrokovale odumiranje mnogih jedinstvenih oblika života. Trenutno je u toku šesto masovno izumiranje, a uzrok je jedino što ga razlikuje od svojih prethodnika.
Zašto toliko prirodnih vrsta na Zemlji izumire? Razlozi su bezbrojni i uključuju gubitak staništa, prekomjerno lov i konkurenciju tuđim vrstama koje su uveli ljudi. Ali kako smo došli do ove točke, tako brzo nakon ere u kojoj je bogatstvo na svijetu djelovalo beskrajno, s jatima putničkih golubova toliko velikim da su prekrila sunce i stada bizona koja su se našla u tisućama?
Neki bi objasnili da ti nagli padi u prošlom stoljeću proizlaze iz moderne pretjerane potrošnje. Ali moramo se još više osvrnuti na razdoblje europske kolonizacije koja je započela 1500-ih i završila 400 godina kasnije.
U stvari, mnoge su europske nacije koje čak i sada prisiljavaju mjere zaštite na zemlje diljem svijeta krive za trenutnu krizu očuvanja.
Tigrovi su, na primjer, ljubitelji nastojanja na očuvanju širom svijeta. Procjenjuje se da je u Indiji zaklano 80 000 tigrova između 1875. i 1925., kada je zemlja bila pod britanskom vlašću; trenutno je globalna populacija tigra manja od 4.000 jedinki, prema podacima Međunarodne unije za zaštitu prirode i prirodnih resursa.
Američki bizoni, s druge strane, predstavljaju modernu priču o uspjehu očuvanja - ili bi se tako nekako činilo. Savezne zaštite spasile su bizone od izumiranja sredinom 1900-ih, ali su ikonične životinje europski kolonizatori doveli na rub izumiranja. Vođena velikim dijelom želja za uništavanjem prijeko potrebnog autohtonog resursa, široko klanje kolonizatora smanjilo je populaciju bizona sa preko 30 milijuna životinja na manje od 100 jedinki u manje od jednog stoljeća, izvijestila je američka Služba za ribe i divlinu.
Autohtone tradicije
Očuvanje i upravljanje prirodnim resursima nije moderan koncept; domorodački narodi širom svijeta to prakticiraju generacijama. Oni možda nisu imali dostupne statističke modele i tehnologiju danas, ali imali su znanje, tradiciju, obrede utemeljene na iskustvu.
U pretkolonijalnom Zimbabveu bilo je tabu sjeći stablo muhače, poznato i kao stablo šljive Mobola, jer je to bilo prehrambeno i kulturno važno. Također je bilo zabranjeno ubijati određene rijetke životinje poput pangolina bez odobrenja lokalnog šefa, izvijestili su istraživači 2018. godine u časopisu Scientifica. U Gvatemali je mitski status sjajnog ketzala, sjajno obojene ptice pomogao u promicanju njegovog očuvanja, pokazalo je istraživanje objavljeno 2003. godine u časopisu Ecology and Society.
Totemski odnosi ograničeni ili izravni zabranili su lov na određene vrste, poput slonova među etničkim skupinama poput Ikoma u Tanzaniji, dok su Inuiti smatrali ne vlasnicima zemljišta, već kao stanovnicima zemljišta, igrajući ulogu u većem ciklusu koji im je pomogao u održavanju.
Kroz ove običaje domorodački su narodi očuvali i održivo koristili svoje prirodne resurse.
U većini slučajeva, lovci i sitni drvari u vijestima su lokalni pojedinci: čovjek Konga s zahrđalom sjekirom u šumi ili, na primjer, vijetnamski dječak koji postavlja zamke. Međutim, pogled u povijest otkriva da su ljudi koji su u povijesti imali najrazorniju štetu na šumama i divljini širom svijeta bili europski kolonizatori.
Europska kolonizacija donijela je ne samo sukob kultura, već i gotovo potpuno uništavanje onih tradicija koje su održavale red u domorodačkim društvima i pomagale u očuvanju prirodnih resursa, pokazuje studija Scientifica. Europljani su vidjeli da su Afrika, Amerika i Azija bogate krznom i perjem, kožom i drvom, zlatom i bjelokosti; koristeći mješavinu vjerske nadmoći i znanstvenog rasizma, kolonizatori su sebi dozvolili da isijeku te kontinente poput toliko mesa, spuštajući se na egzotične takozvane Edens poput skakavaca.
Šume su bile posječene. Iskopani su plemeniti metali. Divlje životinje su ubijene. Sve to prirodno bogatstvo ukradeno je od starosjedilačkih naroda i iskorišteno je za obogaćivanje onoga što se danas naziva "razvijenim" svijetom.
Premalo prekasno
Desetljeća nakon što su bijeli kolonijalisti opustošili svjetske prirodne resurse, pojavila se zabrinutost - na lokalnoj i globalnoj razini - oko očuvanja onoga malo od tih dragocjenih resursa. I starosjedioci su, kao i prije, platili cijenu tada, a plaćaju i danas. Od Virunge do Rajasthana, Yellowstonea do Krugera, starosjedioci su bili zabranjeni na područjima koja je netko proglasio zaštićenima stotinama kilometara i bili su prisiljeni na preseljenje iz zemalja koje su generacijama okupirale.
Stravična djela počinjena su u ime očuvanja: otmica osumnjičenih krivolova u noći mrtve noći, premlaćivanje zbog zamišljenih prekršaja, seksualni napadi, pa čak i ubojstva. 2017. godine Newsweek je izvijestio da je tijekom 2016. godine u ili u blizini Nacionalnog parka Gorongosa u Mozambiku predviđeno 500 muškaraca upucanih zbog sumnje u krivolova. National Geographic također je objavio izvještaje o sumnjivim krivolovcima koje su mučeni ili silovali vojnici u Tanzaniji.
Danas, na društvenim mrežama, milijuni diljem svijeta odlučuju o izvještajima o krivolovstvu, spremni za omiljene, retitizirane, dijeliti ili pozivati na krv u komentarima i bacati novac na problem za koji su sigurni da razumiju na temelju jednostranog konzervatorske narative.
Kao i u većini priča, očuvanje ima heroja i negativca. Zlikovci - propovjednici - autohtoni su ljudi širom svijeta koji su povijesno bili oglušeni, zlostavljani, ubijani i raseljeni. Iako možda više nisu pod kolonijalnom vlašću, oni se i dalje kriminaliziraju u ime očuvanja, čak i kad je vlastiti opstanak u pitanju.
U međuvremenu, takozvani heroji zaštite djeluju kao čuvari resursa koji nikad nije bio njihov početak, regulirajući ono malo što je ostalo od ljudi koji su već izgubili najviše.
U prošlim stoljećima kolonijalizam je počinio velike zločine koji su utjecali na milijune; trajan utjecaj te ostavštine nose oni koji još žive i na njih će plesti oni koji se tek trebaju roditi. Prema izvješću Ujedinjenih naroda objavljenom na mreži 9. svibnja, tisuće i tisuće vrsta trenutno su suočene s izumiranjem, a sposobnost čovječanstva da živi u jedinom domu koji imamo (i koji će ga najvjerojatnije ikad znati) brzo se smanjuje.
Nacije koje su izgradile carstva širom svijeta - i čineći to podupirući današnja hitna stanja zaštite - zaštitit će se od najgorih padova, jer ekosustavi propadaju širom svijeta. Pa ipak, najefikasnija akcija bila bi dobrovoljno odustati od bogatstva i resursa koji ih štite, proširujući tu zaštitu na sve. Mi koji imamo koristi od nasilne prošlosti kolonijalizma moramo priznati svoju ulogu u izazivanju kriza s kojima se suočava čovječanstvo i nastojati naknaditi one koji su bili u krivu.
