Nije smisao prevođenja znanstvenih podataka u materijal koji je lako probavljiv za prosječnu osobu. Richard Corfield u svojoj knjizi Životi planeta - Prirodna povijest Sunčevog sustava divno uspijeva napraviti takav prijevod. U planeti od planete do planete, čitatelju pruža zanimljiv pregled informacija koje smo nakupili.
Za prosječnog studenta našeg osnovnog školskog sustava, malo je nepoznato o Sunčevom sustavu. Devet planeta s nekim egzotično različitim karakteristikama vrti se oko našeg Sunca. Ali, uz malo kopanja, naš se sunčev sustav prilično uključuje. Velike mjesečeve i male planete, žilavi prstenovi i vulkanske erupcije, život i beživotno samo su nekoliko posebnih deskriptora koji mogu nastati. A kako je svemirsko doba čovječanstva u tijeku, dodali smo detaljni pregled sondi svih planeta i mnogih patuljastih planeta i satelita. Ipak, za one koji su napustili školu, mnoga su od ovih sjajnih otkrića prošla samo kimanjem glave.
Očito pokušavajući suprotstaviti se toj neistomišljenici, Corfield se provlači kroz Sunčev sustav na dobrom književnom putovanju. Pomoću jednostavnih, ali zabavnih riječi, uzima planetu prema planeti. Kao što je uobičajeno za književne knjige koje obuhvaćaju Sunčev sustav, on počinje opisom Sunca i njegove relevantnosti za rane ljudske stanare Zemlje. Na primjer, otkriva čari Stonehengea i Aubrey kamenja. Nakon toga, njegova se pripovijest širi i širenjem čovječanstva. Galileo i njegovi svjetlucavi teleskopi brzo odustaju od misije Genesis 2001. koja je pokušala uzorkovati solarni vjetar. Corfield koristi isti taj istorijski napredak kao i njegova poglavlja koja napreduju od planeta do planete. Iako je ovaj tretman tipičan za knjige o našem Sunčevom sustavu, ovo je Corfieldin stil koji ovo čini više zadovoljstvom.
Ovaj poseban stil ima dvije komponente koje ovu knjigu čine onima koji su odustali od znanosti. Prva je posebna prilagodba ljudskom interesu, odnosno antropocentričnom smislu. Namjera za pronalaženjem života, vodenih oceana i drugih životnih planeta pojavljuje se iznova i iznova. Corfield odaje uočenu jedinstvenost čovječanstva, potencijal Sunčevog sustava i velike potencijale svemira. Možda smo sami, a možda i ne. Trebamo li istražiti? Kakva je vrijednost od znatiželje? Kako se poglavlja odvijaju, ova i druga pitanja padaju na stranu puta.
Druga komponenta ove knjige je Corfield-ov stil pisanja i njegov izbor riječi. Na primjer, rover Opportunity sletio je "smack-bang na Marsovskom glavnom meridijanu" ili "entropy gradient - džep navijanja u svemiru koji se smanjuje" unosi puno mašte u narativ. Tome su dodani trenuci za zajedničku kulturu. Primjerice, spominju se posade zvjezdanog broda Enterprise, a Corfield daje zvuk tresku onima koji lunarno slijetanje hvale kao blud. Ipak, ova pažnja prema detaljima čini ovu knjigu vrijednom. Jer, čitatelj će se lako prisjetiti kako odlomci knjige odražavaju bezbroj zvukova dvadeset sekundi tokom godina i na taj način će shvatiti sveobuhvatnu, kohezivnu sliku napretka znanosti.
Međutim, miješanje znanosti u opću prozu nije bez zamki. Previše znanosti i premalo proze može učiniti tekst ukočenim. Ponekad se ova knjiga čita kao da Corfield ima popis činjenica koje su je upravo trebale pretvoriti u poglavlje. Ovi odlomci nailaze na udžbenike, a ne na priču. Srećom, ti se rijetko događaju. Ali, na Corfieldovu zaslugu, ne koristi svoje priče da prikrije neznanje. On pruža opsežne detalje o ciljevima, nacrtima, rezultatima i problemima kako bi lako uvjerio čitatelja u točnost sadržaja knjige koji se temelji na širini njegovog vlastitog znanja.
Mnogi danas svemirske znanosti i istraživanje smatraju gubitkom vremena i novca. Nadamo se da ima još mnogo onih koji imaju otvoren um i spremni su vjerovati da budućnost čovječanstva uključuje više od Zemlje. Oni koji žele i koji žele razmišljati danonoćno uživat će u ovoj knjizi i njenom sinopsisu prirodne povijesti Sunčevog sustava koji je čovječanstvo sastavilo zajedno.
U kratkom razdoblju od deset tisuća godina, ljudi su stekli više tehničkog znanja nego bilo koje drugo stvorenje prije nas na Zemlji. Iako smo gledali prema i izvan Zemljinog horizonta, tek u posljednjih nekoliko stotina godina dobili smo informacije kako bismo zadovoljili svoju radoznalost. Richard Corfield u svojoj knjizi Životi planeta - Prirodna povijest Sunčevog sustava čitatelju pruža čitko pregledavanje, ali i informacije o njemu. Čitatelj uz to može otkriti da se osobno znanje može prikupiti jednostavnim odabirom i čitanjem knjige.
