U jednom ili drugom trenutku, većina nas je vjerojatno koristila švicarski vojni nož. Odličan svakodnevni alat, to je zaista samo glorificirani džep ili nož; alat koji uključuje nekoliko noževa i drugih uređaja kao što su škare i odvijači.
A uspon na sjeveroistočno nebo u veljačarskim večerima ono je što bismo mogli nazvati "Švicarskim armijskim nožem neba": Veliki bager. To samo po sebi nije službeno zviježđe; radije, to je istaknuto grupiranje zvijezda (koje se naziva asterizam) koje tvore različit tip uzorka zvijezda unutar priznatog zviježđa - u ovom slučaju, Ursa Major, veliki medvjed.
Ali Dipper je više nego samo svijetli i poznati zvijezdani uzorak. To su kompas, sat, kalendar i vladar, svi povezani u jedno!
Kompas
Kao kompas trebamo samo otići do dvije zvijezde na kraju zdjele Kopača - Dubhe i Merak - poznate kao "zvijezde pokazivanja", koje služe kao zvjezdane igle kompasa, usmjerene direktno prema Polarisu, Sjevernoj zvijezdi ,
Zamišljena crta povučena i produžena od Meraka kroz Dubhe (na vrhu zdjele) i produljena oko pet puta veća udaljenost između njih dovodi nas nepogrešivo do Polarisa. Jednom kad pronađete Polaris, okrenut ćete se prema sjeveru. Iza vas je jug; s lijeve strane je zapad, a s desne je istok.
Sat
Dipper možemo koristiti i kao nebeski sat. U svojoj knjizi "Zvjezdana loza svih starosnih dobi" (sinovi G.P. Putnama, 1911.) William Tyler Olcott, američki pravnik i astronom s početka 20. stoljeća, napisao je:
"Čitav lik Velikog medvjeda kruži oko pola jednom u dvadeset četiri sata. To je, naravno, prividno kretanje zbog rotacije Zemlje. Linija koja povezuje" zvijezde pokazivača "s Polarisom može se smatrati kao sat kazaljke sata. Uz malo vježbe, vrijeme noći može se približno utvrditi položajem ove zvjezdane šake. "
Jedino što naš nebeski sat razlikuje od onog koji imamo u našem domu (ili oko vašeg zgloba) je da se Veliki kaša kreće oko zemljopisnog zemljopisnog sjevernog pola u smjeru suprotnom od kazaljke na satu. Ono što je potrebno da naučimo kako odrediti vrijeme pomoću Big Dipper-a je razdoblje česte usporedbe - ponavljano iznova za svaku sezonu - položaja linije koja vodi od Polarisa kroz zvijezde pokazivača s lokalnim vremenom na vašem satu.
Duljina vremena potrebnog za obavljanje ovih opažanja ovisi o tome koliko ste promatrači uljudni. Kroz proces mentalne povezanosti između nebeskih i mehaničkih satnih ruku, moguće je procijeniti vrijeme izravno s neba. S praksom se to može izvesti do iznenađujuće mjere točnosti. Znam neke ljude koji su u stanju reći koliko je sati primjenom ove metodologije u roku od samo nekoliko minuta od stvarnog vremena! Ako idete van nekoliko noći tjedno i nakon toga primijetite koliko je sati kad se vratite unutra, nakon nekog vremena nećete trebati provjeravati sat ili sat - prilično ćete znati koji je sat u noći je.
Kalendar
Pored svoje uloge kao svojevrsnog kozmičkog kronometra, Veliki kopač može poslužiti i kao kalendar. Iz relativnog položaja Velikog potapanja u odnosu na Polaris, godišnje doba - i na kraju s praksom, pa i mjesec - može se odrediti gledanjem u nebo.
Tijekom sati neposredno nakon što padne mrak u proljeće, možemo pronaći asterizam kako se uzdiže visoko iznad sjevernog horizonta i proteže se do točke gotovo izravno iznad (zenit). Ali do ljeta se okrenula u smjeru suprotnom od kazaljke na satu, za 90 stupnjeva; zdjela sada usmjerena prema dolje i leži zapadno od stupa tijekom ranih večernjih sati.
Do jesenjih večeri, Veliki je dupin daleko ispod Polarisa i preskače sjeverni horizont. Ovaj je položaj na nebu na neki način prikladan, jer medvjedi u ovo doba godine idu u hibernaciju, a kao što smo ranije spomenuli, Big Dipper je dio zviježđa velike medvjede, koje je sada djelomično skriveno ispod sjevernog horizonta. A sada, tijekom zime, nalazimo kako se još jednom uspinje nebom, stoji na dršci oko 21 sat. lokalno vrijeme na sjeveroistoku.
Mjera dvorišta
Konačno, još jedna hvalevrijedna i fascinantna upotreba Velikog kapaka je ta što ga možemo koristiti kao prikladnu astronomsku mjerilu pomoću koje možemo mjeriti kutne veličine i udaljenosti na nebu. Kut neba u opsegu od 5 do 25 stupnjeva može se odrediti pomoću zvijezda Velikog potapanja. Dok drugi poznati asterizmi, poput Velikog trga Pegaza u jesen ili zviježđa poput Oriona zimi, mogu obavljati istu funkciju, Big Dipper je vidljiv u svako doba sezone i zbog toga je najpovoljniji vladar neba od svih ,
Razmak između zvijezda pokazivača mjeri 5,5 stupnjeva. Budući da mjesec prosječno mjeri oko pola stupnja u prividnom promjeru, u jaz između Dubhea i Meraka mogli bismo stati 11 punih mjeseci.
Sljedeći put kad na nebu ugledate Velikog potapača, proučite udaljenost između dviju zvijezda kazaljki i prosudite sami koliko mjeseci možete smjestiti između njih. Može izgledati da se može uklopiti samo četiri ili pet - ali 11? Ovo, zajedno s naizgled "nabujalim" izgledom izlazećeg ili zalazećeg mjeseca, jedna je od najboljih optičkih iluzija na nebu, ali da ... 11 punih mjeseci doista bi se uklopilo između dviju zvijezda pokazivanja.
Vraćajući se našem nebeskom mjernom štapu, udaljenost između dviju zvijezda na dnu posude (Merak i Phecda) iznosi 7 stupnjeva, dok su dvije zvijezde duž vrha (Dubhe i Megrez) udaljene 10 stupnjeva. Od Dubhe do Alkaida (zvijezda na kraju ručke) mjeri 25 stupnjeva, a od Dubhe do Polarisa proteže se 28 stupnjeva.
Neki primjeri korištenja u koje bismo mogli staviti ovog zvjezdanog vladara uključuju procjenu duljine puta vedreg meteora ili vatrene kugle koja viri po nebu ili određivanje duljine repa jarkog kometa. Pretpostavimo da čitamo da bi planet trebao biti vidljiv određene večeri na 7 stupnjeva sjeverno od Mjeseca. Pogled na Velikog potapača pružit će oku trenutačni "osjećaj" za ovu udaljenost.
Tako blizu?
Za manja mjerenja noćnog neba pogledajte srednju zvijezdu u kvaci Velikog kapa. To je Mizar, a smještena tik dolje u gornjem dijelu je manja, zatamnjena zvijezda poznata kao Alcor. Ako imate normalan vid, trebali biste moći razdvojiti obje zvijezde bez optičke pomoći. Te dvije zvijezde razdvojene su 12 lučnih minuta, ili 0,2 stupnja. To je manje od polovice prividnog promjera mjeseca.
Imajte to na umu, jer kasnije ove godine, 21. prosinca, Jupiter i Saturn imat će izuzetno bliske susrete. U svom najbližem pristupu od 1623. godine, planete će razdvojiti 6 lučnih minuta, odnosno samo polovica udaljenosti od Mizara do Alcora. Te večeri moći ćete postaviti i Jupiter i njegova četiri galilejska mjeseca i Saturn i njegove poznate prstenove u isto vidno polje teleskopa velike snage.
Označite svoje kalendare.
- Najsvjetlije planete na noćnom nebu u veljači: Kako ih vidjeti (i kada)
- Zvijezde velikih Dippera blistaju nad stargazerom na zadivljujućim fotografijama
- Skywatcher vam pokazuje gdje možete pronaći Sjevernu zvijezdu (fotografija)
Joe Rao služi kao instruktor i gost predavač u New YorkuHayden planetarij, Piše o astronomiji zaPrirodoslovni magazin, theAlmanah poljoprivrednika i druge publikacije. Pratite nas na Twitteru@Spacedotcom i daljeFacebook.
