Devet stotina milijuna godina nakon Velikog praska, u epohi najranijih galaksija našeg svemira, već je postojala crna rupa 1 milijardu puta veća od našeg sunca. Ta crna rupa usisala je ogromne količine ioniziranog plina tvoreći galaktički motor - poznat kao blazar - koji je u svemir bacio superhotni mlaz svijetle tvari. Na Zemlji još uvijek možemo otkriti svjetlost od te eksplozije više od 12 milijardi godina kasnije.
Astronomi su prethodno otkrili dokaze o prvobitnim supermasivnim crnim rupama u nešto mlađim „radio-glasnim aktivnim galaktičkim jezgrama“ ili RL AGN. RL AGN-i su galaksije s jezgrama koje na radio-teleskopima izgledaju sjajno, što se smatra dokazom da sadrže supermasivne crne rupe. Blazari su jedinstveni tip RL AGN-a koji iz suprotnog smjera ispljuva dva uska mlaza "relativističke" (skoro-brzine) materije. Ti mlazovi emitiraju uske zrake svjetlosti pri raznim valnim duljinama i moraju biti usmjereni pravo na Zemlju da bismo ih otkrili na tako velikim udaljenostima. Ovo novo otkriće pomiče datum najstarije potvrđene supermasivne crne rupe u prvih milijardu godina povijesti svemira i sugerira da je u tom razdoblju bilo i drugih, sličnih crnih rupa koje nismo otkrili.
"Zahvaljujući našem otkriću, možemo reći da je u prvih milijardi godina života svemira postojao veliki broj vrlo masivnih crnih rupa koje su ispuštale snažne relativističke mlaznice", Silvia Belladitta, doktorska studentica na Talijanskom nacionalnom institutu za astrofiziku (INAF) u Milanu i koautor novog rada o blazaru, navedeno je u izjavi.
Otkriće Belladitte i njezinih koautora potvrđuje da su blazari postojali tijekom epohe povijesti našeg svemira poznate kao "reonizacija" - razdoblja nakon dugog, poslije Velikog praska mračnog doba kada su se počele formirati prve zvijezde i galaksije.
A otkrivanje jednog blazara snažno sugerira da je bilo puno drugih, napisali su autori. Kad bi samo jedan blazar postojao u ovoj ranoj fazi svemira, bio bi neobično sretan potez kada bi usmjerio usku, vidljivu zraku na Zemlji. Mnogo je vjerojatnije da je bilo puno takvih blazara koji su upućivali u svim vrstama smjerova, a jedan od njih se dogodio da baci svoju svjetlost na naš put.
Ti su blazari, pisali su autori, sjeme supermasivne crne rupe koje danas dominiraju jezgrama velikih galaksija širom našeg svemira - uključujući Strijelca A *, relativno tihu supermasivnu crnu rupu u središtu našeg Mliječnog puta.
"Promatranje blazara je izuzetno važno. Za svaki otkriveni izvor ove vrste znamo da mora postojati 100 sličnih, ali većina je drugačije orijentirana i zato je preslaba da bi se mogla izravno vidjeti", rekla je Belladitta.
Te informacije pomažu astrofizičarima da rekonstruiraju priču o tome kako i kada su nastale crne rupe čudovišta.
