Lijevi režanj Plutona u obliku srca je ledena ravnica široka 600 milja poznata kao Sputnik Planitia.
(Slika: © NASA / JHUAPL / SwRI)
Pluton ledeno srce kuca.
Poznato obilježje patuljastog planeta u obliku srca, koje ima NASA Svemirska letjelica New Horizons otkriveno tijekom njegove epske letenja u srpnju 2015., pokreće uzorke cirkulacije atmosfere na Plutonu, kaže nova studija.
Većina akcija odvija se ljubaznošću lijevog režnja srca, 600.000 kilometara dušično-ledene ravnice pod nazivom Sputnik Planitia. Ovaj egzotični led isparava tijekom dana i noću se ponovo kondenzira, uzrokujući puhanje dušičnih vjetrova, utvrdili su istraživači. (Atmosfera Plutona dominira dušik, poput Zemlje, iako je zrak patuljastog planeta oko 100 000 puta tanji od stvari koju udišemo.)
Ti vjetrovi nose toplinu, čestice izmaglice i zrnca leda prema zapadu, obojavajući tamo ledove tamnim prugama.
"Ovo naglašava činjenicu da atmosfera i vjetrovi Plutona - čak i ako je gustoća atmosfere vrlo niska - mogu utjecati na površinu", glavni autor studije Tanguy Bertrand, astrofizičar i planetarni znanstvenik iz NASA-inog istraživačkog centra Ames u Kaliforniji, stoji u izjavi.
A taj je smjer prema zapadu sam po sebi zanimljiv s obzirom da se Pluton vrtio na istoku svoje osi. Atmosfera patuljastog planeta stoga pokazuje neobičnu "retrorotaciju", rekli su članovi istraživačkog tima.
Bertrand i njegovi kolege proučavali su podatke koje su prikupili New Horizons tijekom bliskog susreta sonde 2015. godine. Istraživači su također izvršili računalne simulacije kako bi modelirali Pluton dušični ciklus i vremensku prognozu, posebno vjetrove patuljastog planeta.
Ovaj rad otkrio je vjerojatnu prisutnost zapadnih vjetrova - visinske sorte koja se proteže najmanje 2,5 kilometra iznad površine i brzorastućeg tipa bliže tlu koje prati zapadni rub Sputnjikove planitije.
Taj je rub omeđen visokim liticama, koje, čini se, hvataju vjetrove na površini unutar bazena Sputnik Planitia zbog čarolije prije nego što mogu pobjeći na zapad, predlaže nova studija.
"To je vrlo velika vrsta stvari koja je posljedica topografije ili specifičnosti postavke", rekla je planetarna znanstvenica Candice Hansen-Koharcheck iz Instituta za planetarne znanosti u Tucsonu, Arizona, u istoj izjavi.
"Impresioniran sam što su Plutovi modeli napredovali do te mjere da možete razgovarati o regionalnom vremenu", dodala je Hansen-Koharcheck, koja nije bila uključena u novu studiju.
Leteći Pluton iz New Horizonsa otkrio je da je patuljasti planet daleko složeniji i raznolikiji nego što je itko ikada pomislio, pored fotogeničnog srca koje sadrži uzdizane planine vode-led i čudan "rezani" teren (čije službeno ime, Tombaugh Regio, odaje čast otkrivaču) Plutona, Clyde Tombaugh).
nova studija, koji je objavljen online u utorak (4. veljače) u Journal of Geophysical Research: Planets, pojačava i proširuje tu osnovnu poruku.
"Sputnjikova Planicija može biti jednako važna za klimu Plutona koliko je ocean za klimu Zemlje", rekao je Bertrand. "Ako uklonite Sputnik Planitia - ako uklonite srce Plutona - nećete imati isti tiraž."
- Obljetnica leta Plutona: Najnevjerojatnije fotografije iz NASA-inog Novog horizonta
- Letišta Plutona 14. jula sonda New Horizons: Kompletna pokrivenost
- Ultima Thule u slikama: Flyby Views of 2014 MU69 by New Horizons
Knjiga Mikea Wall-a o potrazi za vanzemaljskim životom, "Tamo vani"(Grand Central Publishing, 2018 .; ilustrirao Karl Tate), je vani. Pratite ga na Twitteru @michaeldwall, Pratite nas na Twitteru @Spacedotcom ili Facebook.
