Neki se predmeti u Sunčevom sustavu nalaze u „sivom području“ i mogu se razvrstati u više naslova. Nove krupne slike Pallasa s svemirskog teleskopa Hubble otkrivaju da je drugi najveći asteroid u Sunčevom sustavu također protoplaneta.
Britney E. Schmidt, doktorska studentica UCLA-a, vodila je tim istraživača za stvaranje 3D modela stijene širine 600 km koja leži unutar glavnog asteroidnog pojasa između orbita Jupitera i Marsa.
S Hubbleovim slikama Schmidt i njezini kolege uspjeli su izvršiti nova mjerenja Pallasove veličine i oblika. Ono što su otkrili, pokazalo je da Pallas nije samo velika stijena napravljena od hidratiziranog silikata i leda.
"Nevjerojatno je uzbudljivo imati ovu novu perspektivu na objektu koji je stvarno zanimljiv i nije ga Hubble uočio pri visokoj razlučivosti", rekao je Schmidt o prvim Pallasovim slikama visoke rezolucije, za koje se vjeruje da su netaknuti od tada njegovo formiranje, najvjerojatnije za nekoliko milijuna godina od rođenja našeg Sunčevog sustava.
"Pokušavali smo razumjeti ne samo objekt, već i kako se stvorio sunčev sustav", rekao je Schmidt. "Mi mislimo na ove velike asteroide ne samo kao građevne blokove planeta već i kao priliku da sagledamo kako je formacija planeta zamrznuta vremenom."
Na Hubbleovim slikama vidljiva su područja tamne i svjetlosti na Pallusovoj površini, što ukazuje da je tijelo bogato vodom možda podvrglo unutrašnjoj promjeni na isti način kao što rade planete.
"To je ono zbog čega više sliči planeti - varijacija boja i okrugli oblik su vrlo važni koliko razumijevanje, je li to dinamičan objekt ili je potpuno isti otkad je formiran?" Rekao je Schmidt. "Mislimo da je to vjerojatno dinamičan objekt."
Prvi put se velika depresija opazila i na Pallasu. Nisu uspjeli utvrditi je li to krater, ali depresija je sugerirala nešto drugo važno: da je to moglo dovesti do Pallasove male obitelji asteroida koji orbitira u svemiru.
"Zanimljivo je jer je ostalo vrlo malo velikih, netaknutih asteroida", rekao je Schmidt. "Bilo ih je vjerojatno mnogo više. Većina ih je potpuno razbijena. Zanimljiva je prilika da gotovo pogledate u objekt, u sloj ispod. Pomaže razotkriti jedno od velikih pitanja koja imamo o Pallasu, zašto baš ima ovu obitelj? "
Masivno tijelo je jedinstveno, rekla je, dijelom i po tome što se "njegova orbita toliko razlikuje od ostalih asteroida. Vrlo je sklon. "
"Nevjerojatno je uzbudljivo imati ovu novu perspektivu na objektu koji je zaista zanimljiv i kojeg Hubble nije primijetio pri visokoj razlučivosti", rekao je Schmidt.
"Kad ljudi pomisle na asteroide, oni misle na" Ratove zvijezda "ili na sitne stijene koje lebde kroz svemir", rekao je Schmidt. "Ali neki od njih stvarno su fizički dinamični. Otprilike 5 milijuna godina nakon formiranja Sunčevog sustava, Pallas je vjerojatno radio nešto zanimljivo. "
Izvor: PhysOrg
