Sa svim raznim svemirskim stijenama koji su prošli petak leteli pored i u Zemlju, možda se pitate o ispravnoj terminologiji, budući da stijena iz svemira ima različita imena, ovisno o tome od čega je stvorena i gdje se nalazi.
Umjetnik Infographics Tim Lillis sastavio je svojevrsni primer, u obliku infografike, opisujući različitost između kometa, asteroida, meteoroida, meteora i meteorita.
Asteroidi obično su veći komadi stijena koji potječu iz pojasa asteroida smještenog između orbite Marsa i Jupitera. Ponekad se njihove orbite iznerviraju ili izmijene, a neki asteroidi završe bliže Suncu, a samim tim i bliže Zemlji.
komete slični su asteroidima, ali mogu imati više leda, metana, amonijaka i drugih spojeva koji razvijaju maglovitu školjku poput oblaka koja se naziva koma - kao i rep - kada se približi Suncu. Smatra se da komete potječu iz dva različita izvora: Kometi dugog razdoblja (onima kojima je potrebno oko 200 godina da završe orbitu oko Sunca) potječu iz Oortovog oblaka. Kometi kratkog razdoblja (onima kojima je potrebno manje od 200 godina da završe orbitu oko Sunca) potječu iz pojasa Kuiper.
Pozvane su svemirske krhotine manje od asteroida meteoroida. Meteoroid je komad međuplanetarne materije koji je manji od kilometra i veličine je samo milimetra. Većina meteoroida koji uđu u Zemljinu atmosferu toliko su mali da se potpuno isparava i nikada ne dospije na površinu planeta. A kad uđu u Zemljinu atmosferu, dobivaju drugačije ime:
Meteori. Drugo ime koje se obično koristi za meteora je streljačka zvijezda. Meteor je bljesak svjetlosti koji vidimo na noćnom nebu kad izgori mali komad međuplanetarnih krhotina dok prolazi kroz našu atmosferu. "Meteor" se odnosi na bljesak svjetlosti uzrokovan krhotinama, a ne samu krhotinu.
Ako bilo koji dio meteoroida preživi pad kroz atmosferu i sleti na Zemlju, to se zove a meteorit. Iako je velika većina meteorita vrlo mala, njihova veličina može se kretati od otprilike djelića grama (veličine šljunka) do 100 kilograma (220 funti) ili više (veličine ogromnog gromobrana koji uništava život).
Još jednom hvala Timu Lillisu za dijeljenje njegovih infografskih podataka sa časopisom Space Magazine. Više informacija o Timovom radu potražite na njegovoj Behance stranici, web mjestu Flickr, Twitteru ili njegovoj web stranici.
