Ilustracije NASA-ine znatiželje (poznate i kao Mars Science Laboratory, ili MSL) i rovera Marsa 2020. Dok se najnoviji rover zadužuje za dizajn Curiositya, svaki ima svoju ulogu u istraživanju Marsa koje je u tijeku i traganju za drevnim životom.
(Slika: © NASA / JPL-Caltech)
NASA planira lansirati rover na Mars ovog srpnja u lov na drevne znakove Život Crvene planete.
Tijelo novog rovera Mars 2020 slično je onome starijeg Radoznali rover, koji je sletio u 2012. No, dva stroja su po mnogo čemu različita.
Misija Curiositya usredotočena je na procjenu prošlosti useljivosti mjesta slijetanja, Gale Crater Gale (širok 96 milja). Rover je brzo utvrdio da Gale skriva a potencijalno useljivi sustav jezera i potoka u drevnoj prošlosti, a Curiosity sada izbacuje to davno okruženje dok se penje podnožjem planine Sharp, koja se uzdiže na 3,4 milje (5,5 km) u nebo iz središta Gale.
Mars 2020. godine okarakterizirati će pogodnost njegova slijetanja, Jezero krater, nakon što je dotaknuo veljaču 2021. No, novi rover lovit će i drevne biosignature - znakove prošlog života koji bi mogli vrebati u uzorke stijena ili tla. I Mars 2020. će spremiti najperspektivnije uzorke za povratak na Zemlju pomoću buduće misije.
Masa i dimenzije rovera se također razlikuju. Mars 2020. dugačak je oko 5 inča i 13 centimetara. (127 kilograma) teži od znatiželje. To je zato što će Mars 2020 nositi drugačiji skup alata, objasnili su dužnosnici NASA-inog laboratorija za mlazni pogon (JPL) nedavna izjava.
Ruke dva robota imaju isti domet (7 stopa ili 2,2 metra). Ali Mars 2020 ima veće instrumente i veću bušilicu za "koring".
"Bušilica će rezati netaknute jezgre stijena, a ne drobiti ih, a oni će biti postavljeni u epruvete za uzorke putem složenog sustava za skladištenje", rekli su u izjavi zvaničnici JPL-a.
Curiosity ima 17 kamera, uključujući obojene i crno-bijele pucače. Mars 2020, za usporedbu, nosit će 23, a većina njih će se slikati u boji. Pored toga, Mastcam-Z Mars 2020 će se poboljšati na Curiosityjevoj Mast Camera zumom i videozapisima visoke rezolucije.
Noviji rover, za razliku od svog prethodnika, također će nositi dva mikrofona za slušanje zvukova slijetanja na Mars, kao i vjetar Crvene planete i zapove koji dolaze s brodskog lasersko opremljenog instrumenta Mars 2020.
Mars 2020. također će se poboljšati na Curiosity-ovim aluminijskim kotačima koji su oštećeni oštrim stijenama. NASA je uspješno izmijenila svoj plan vožnje za Curiosity kako bi ga vidjela na svom Crvenom planetu. No, takvo rješavanje problema možda neće biti potrebno za Mars 2020, čiji su kotači veći i deblji, te imaju više gazećih slojeva ili "gusjenica".
"Opsežna ispitivanja u JPL-ovom Mars Yardu pokazala su da ovi nosači bolje podnose pritisak oštrih stijena, ali podjednako dobro djeluju i na pijesku", rekli su zvaničnici JPL-a.
Mars 2020. također će iskoristiti napredak u računanju za "pametne automobile", smišljajući svoj put na Marsu autonomno do pet puta brže nego što može znatiželja. Članovi tima Mars 2020 nadaju se da će ovaj nadograđeni mozak smanjiti vrijeme planiranja potrebno za navigaciju, omogućavajući novom roveru da pokrije više terena i izvrši više zadataka.
Uz tehniku samovoze, dnevne bi operacije mogle potrajati 5 sati, u usporedbi sa 7 za Curiosity, izjavili su službenici JPL-a. (Radoznalost je tražila 19 sati analize, ali poboljšane operacije i novije autonavigacije o znatiželji to su vrijeme značajno smanjile u sedam godina.)
Posljednja velika razlika je u slijetanju. Poput znatiželje, Mars 2020 će izdržati "sedam minuta terora" koji se završava raketnim nebeskim dizalicom koji spušta robota na površinu Marsovca kablovima. No, novi rover ima "terensku relativnu navigaciju", napredni sustav koji će Marsu 2020. omogućiti da sleti mnogo preciznije od svog prethodnika.
- Mars 2020: Sljedeći rover Crvene planete
- Život na Marsu: Istraživanje i dokazi
- Fotografije: Drevno Mars jezero moglo je podržati život
