CAPE CANAVERAL, Fla - Nerazvršena verzija Boeingovog talijanskog astronauta Starliner nalazi se na lansirnoj ploči i spremna je za prijevoz važnog tereta (i blagdanskog dara) na otkopčanom letu do Međunarodne svemirske stanice rano u petak (20. prosinca).
Boeingov prvi CST-100 Starliner, nerazvijena kapsula nosi oko 595 funti. (270 kilograma) tereta trebao bi se lansirati iz kompleksa svemirskog lansiranja 41 u zrakoplovnoj postaji Cape Canaveral u 18:36 ujutro EST (1136 GMT). Letelica će lansirati iznad N22 verzije rakete Atlas V koju je sagradio United Launch Alliance. (N22 nema provrtanje, dva čvrsta raketna potisnika s bočne strane vozila i dva motora na gornjoj etapi vozila Centaur.)
Emisiju možete pogledati na Space.com, ljubaznošću NASA TV-a, s početkom u 17:30 EST (1030 GMT). NASA će također održati uvodni skup s prvim astronautima koji su danas letjeli na Starlineru (19. prosinca) s početkom u 9:30 sati (E30 (1430 GMT)).
Dok će se misije s posadama pokrenuti s oko 220 funti. (oko 100 kg) tereta, kako bi se prilagodila težini posade, Starliner-ovo opterećenje za dugo očekivani neizvršeni test test - nazvano Orbital Flight Test (OFT) - nosit će malo veću težinu.
Teret na brodu OFT uključivat će odjeću, hranu, opremu za praćenje zračenja i antropometrijsku ispitnu lutku Rosie the Astronaut, ili Rosie, ukratko - nazvan po Rosie the Riveter, koja ostaje ikona nakon što služi ženama kao inspiracija za radnike tokom Svjetskog rata s njenom čuvenom crticom, "Mi to možemo!"
OFT će prethoditi posadama Starliner misija u sklopu veće inicijative za unapređivanje komercijalnog svemirskog leta. "Smatramo da je to generalna proba za CFT [Test komercijalnog leta]", rekao je Pat Forrester, šef ureda astronauta u NASA-ovom svemirskom centru Johnson na konferenciji za novinare. Boeing i SpaceX su zaradili više milijardi dolara ugovora za letenje astronauta na i sa Međunarodne svemirske stanice na komercijalnim svemirskim brodovima. Dok Boeing radi na letenju posada Starliner misija, SpaceX gura naprijed sa svojim vozilom Crew Dragon.
NASA je odabrala suradnju s Boeingom i SpaceX-om 2014. godine kao dio napora da se smanji ovisnost agencije o ruskom svemirskom brodu Soyuz i ponovo pokrenu astronaute s američkog tla. NASA nije lansirala ljude u svemir iz SAD-a otkako je program shuttlea zatvoren 2011. godine.
Kao što su dužnosnici najavili na predstojećoj konferenciji za novinare početkom ovog tjedna (17. prosinca), postoji 80% vjerojatnosti da će vremenski uvjeti biti prihvatljivi za pokretanje. Dužnosnici će nastaviti pratiti vrijeme, vjetar i temperaturu. Will Ulrich, lansirao je časnika s 45. meteorološkom eskadrilom u zrakoplovnoj stanici Cape Canaveral, na konferenciji za novinare. "Kad se sve uzme u obzir, stvari izgledaju prilično dobro", rekao je Ulrich.
Događaj također obećava da će biti lijep zbog doba dana lansiranja. "S lansiranjem u 6:36, odmah za petak ujutro, to je otprilike 30 minuta prije izlaska sunca, što bi trebalo omogućiti vrlo slikovito lansiranje", rekao je Ulrich na konferenciji za novinare. "Ako vam mogu pružiti malo vedra neba", našalio se.
Unapređenje mogućnosti komercijalne posade također će povećati količinu tereta koja se može poslati u i sa svemirske stanice, rekli su dužnosnici NASA-e. To će povećati ne samo znanstvenu opremu i eksperimente koji se mogu donijeti u postaju, već i sposobnost vraćanja uzoraka na Zemlju.
Iako su svi eksperimenti poslani u svemir morali proći rigorozni postupak provjere prije nego što u redu dođu leta, ovaj povećani kapacitet mogao bi dovesti do širenja različitih eksperimenata u letu.
"Naše očekivanje je, da, to će otvoriti otvor za stvari koje bismo mogli zabavljati na stanici što prije nismo radili", rekao je Ken Shields, glavni operativni direktor Nacionalne svemirske laboratorija za svemirske stanice, za Space.com u 18. prosinca pred početak konferencije za novinare. "Iz perspektive nacionalnog laboratorija već primjećujemo neke stvarno nove ideje za istraživanje mikrogravitacije: imati Anheuser-Busch na stanici - vrlo zanimljivo; letjeli smo muljom na svemir za Nickelodeon ne tako davno za STEM [znanost, tehnologija, inženjering i matematike] Ovdje smo nedavno letjeli neki industrijski konoplju. Siguran sam da ćemo vidjeti puno zanimljivije, nove načine upotrebe ISS-a i to tražimo! "
- Svemirska kapsula CST-100 Starliner Boeing (Infographic)
- U slikama: Boeingov Starliner Pad odustao od testiranja
- Boeingova prva Starliner-ova svemirska kapsula lansirala je lokaciju za testiranje
