Galaksija Sombrero ima podijeljenu osobnost, prema nedavnim opažanjima NASA-inog svemirskog teleskopa. Infracrvena slika otkrila je maglovit eliptični oreol zvijezda koji omotavaju dvostruki strukturni unutarnji disk; prije toga se smatralo da je galaksija Sombrero samo u obliku diska.
Spitzerove sposobnosti traženja topline otkrivaju zvijezde i prašinu u galaksiji Sombrero, također poznato kao Messier 104 i NGC 4594. Zvjezdana svjetlost otkrivena na 3,5 i 4,6 mikrona prikazana je plavo-zelenom bojom, dok je prašina na 8,0 mikrona prikazana crvenom bojom.
Osim toga, Spitzer je uočio da se ravan disk unutar galaksije sastoji od dva dijela - unutarnjeg diska sastavljenog gotovo u cijelosti od zvijezda bez prašine i vanjskog prstena koji sadrži i prašinu i zvijezde.
Dupla ličnost galaksije ne bi se mogla tako jasno vidjeti na prethodnim slikama vidljive svjetlosti.
„Sombrero je složeniji nego što se mislilo,“ rekao je Dimitri Gadotti iz Europskog opservatorija za jug u Čileu i vodeći autor izvješća. "Jedini način da shvatimo sve što znamo o ovoj galaksiji je da mislimo na nju kao na dvije galaksije, jednu unutar druge."
Iako se može činiti da je Sombrero rezultat sudara dvije odvojene galaksije, zapravo se to ne misli. Takav bi događaj uništio diskovnu strukturu kakvu danas viđamo; umjesto toga, smatra se da je Sombrero akumulirao puno dodatnih plinova prije milijarde godina kad je svemir bio naseljen velikim oblacima plina i prašine. Dodatni plin pao je u orbitu oko galaksije, na kraju se zavrtio u spljošten disk i formirao nove zvijezde.
Ovo je jedna od prvih galaksija koja je viđena s takvom dvostrukom strukturom - iako je M104 poznat od sredine 1700-ih.
"Spitzer pomaže otkriti tajne iza objekta koji je snimljen tisućama puta", rekao je Sean Carey iz NASA-inog znanstvenog centra Spitzer u CalTech-u. "Intrigantno je da Spitzer može pročitati fosilne zapise događaja koji su se dogodili prije nekoliko milijardi godina unutar ove prekrasne i arhetipske galaksije."
S magnitudom od +8, galaksija Sombrero nalazi se tek izvan granica vidljivosti golim okom, ali može se vidjeti malim teleskopima (4 inča / 100 mm ili više). Nalazi se na 28 milijuna svjetlosnih godina i može se naći na noćnom nebu koje se nalazi 11,5 ° zapadno od Špice i 5,5 ° sjeveroistočno od Eta Corvija.
Više o NASA-inom priopćenju pročitajte ovdje.
