Umjetnička slika jezera u blizini Titanovog sjevernog pola.
(Slika: © NASA / JPL-Caltech)
Šampanjci bi trebali biti bahati. Tako je i kupka za pjenjenje. Ali mješavina dizajnirana da oponaša frigidna jezera na vanzemaljskom mjesecu? To je malo više iznenađujuće. Pogotovo kad ti mjehurići izađu niotkuda i eksplodiraju.
Ali to su Kendra Farnsworth i njezine kolege otkrili tijekom skupa eksperimenata osmišljenih kako bi pomogli timu da shvati kako se spojevi poput onih nalaze na površini Saturnov najveći mjesec, Titan, komunicirati. Prikladno, slučajno otkriće mjehurića može pomoći objasniti jednu od tajni koje je uočio NASA-ina misija Cassini - "čarobni otoci", svijetle mrlje na radarskim slikama koje su iznenada nestale.
"[I] spotaknuo se preko mjehurića: Na početku to nije bio glavni cilj studije, ali bio je jedan od onih stvarno iznenađujućih rezultata", Farnsworth, doktorski studij planetarnih znanosti na Sveučilištu u Arkansasu i vodeći autor novog rada koji opisuje istraživanje, rekao je za Space.com. "Mjehurići su bili predviđeni na Titanu, ali ih zapravo niko tada nije vidio niti stvorio u laboratoriji. "
Titanovo bahato predviđanje bilo je jedno od tri moguća objašnjenja koje su znanstvenici mogli smisliti za nestanak "čarobni otoci"u Cassinijevim podacima koji su morali biti prolazne strukture koje su odbijale više svjetla od njihove okoline. Ali sličan signal mogu izazvati valovi, a znanstvenici nemaju opažanja koja bi trebala biti sigurna što je fenomen.
Prije nego su mjehurići isplivali u njezin život, Farnsworth je izveo dva različita eksperimenta u posebnoj komori visokoj 6 stopa osmišljenoj da oponaša puno hladnije temperature i malo veće pritiske koji se nalaze na Titanu u zemaljskoj laboratoriji.
U eksperimentu gdje su se mjehurići prvi put pojavili, Farnsworth je krenuo izmjeriti koliko dušika će se otopiti u različitim mješavinama tekući metan i etan, organski spojevi koji čine Titanov neobično zemaljski sustav oborina, jezera i mora. Dok je zagrijavala ove jezerce iz njihove najhladnije točke, hladnije od Titanovih modernih površinskih temperatura, Farnsworth je primijetio kako će se mali mjehurići spustiti na površinu.
Ali pravo iznenađenje dogodilo se u drugačijem eksperimentu, rekao je Farnsworth, a koji se temelji na polaganom dodavanju tekućeg etana u tekući metan na Titanova površina temperatura. Činilo se da je eksperiment plodan - sve dok nije.
"U nekom trenutku, mjehurići su eksplodirali i pojavili su se i pogodili moju kameru; nisam mogao ništa vidjeti iz svoje kamere", rekao je Farnsworth. "Ja sam kao," Čekaj malo, nisam to očekivao. "" Odjednom, same titracije nisu bile toliko zanimljive kao fenomen mjehurića, sa svom neobičnošću. Ona i njene kolege stalno su eksperimentirali s mjesečevim rješenjima kako bi pokušali razumjeti uvjete zbog kojih su nastali mjehurići.
Farnsworthu je posebno zanimljiv bio malo topliji scenarij oponašaju moderni Titan, U tim eksperimentima, tim je otkrio, dva čimbenika morala su se istovremeno mijenjati: temperatura tekućine i relativni udio metana i etana. Kombinacija promjena preuzima mješavinu od mirnoće do izljeva mjehurića.
"Nema ničega i eksplodiraju", rekao je Farnsworth. "Oni su nasilniji nego što smo ikada očekivali."
Zbog kombinacije potrebnih promjena, Farnsworth očekuje da će se ovi izljevi pojaviti samo na vrlo specifičnim mjestima na površini Titana, možda u podzemnim rezervoarima ili tamo gdje rijeka nailazi na jezero.
"Mogla bi biti vrlo mirna i ponekad se dogodi samo eksplozija mjehurića", rekla je. "Bilo bi to nekako zabavno."
Istraživanje je opisano u papir objavljeno 3. prosinca u časopisu Geophysical Research Letters.
- NASA može ove godine odlučiti sletjeti bespilotnu letjelicu na Saturnov Mjesec Titan
- Nevjerojatne fotografije: Titan, Saturnov najveći mjesec
- Zasljepljujući pogledi prikazuju površinu Titana Saturna Mjeseca kao nikad prije
