Prije otprilike 466 milijuna godina, došlo je do sudara asteroida u pojasu asteroida između Marsa i Jupitera. Sudar je uzrokovao raspad glavnog asteroida, stvarajući tuš prašine u unutarnjem Sunčevom sustavu. Taj se događaj naziva Ordovicijski meteorski događaj, a njegova prašina izazvala je ledeno doba ovdje na Zemlji.
To ledeno doba pridonijelo je ogromnom poticanju biološke raznolikosti na drevnoj Zemlji.
Posljednjih desetljeća znanstvenici su otkrili dokaze koji pokazuju kako različiti događaji u svemiru oblikuju život na Zemlji. Najpoznatiji od njih je utjecaj Chicxulub koji je okončao vladavinu dinosaura prije nekih 66 milijuna godina. Ali u svemiru su se dogodili i drugi događaji koji su utjecali na život na Zemlji, uključujući supernovu koja je eksplodirala prije oko 2,6 milijuna godina koja je možda uništila velike oceanske životinje i drugu supernovu koja je eksplodirala prije otprilike 41 000 godina i koja je možda pomogla u uklanjanju mamuti.
Ali u ovom slučaju, ledeno doba asteroida i prašine možda je pomoglo životu na Zemlji, a ne ometalo ga.
Znanstvenici već neko vrijeme znaju o događaju Ordovicijskog meteora (OME). Znaju da je bio asteroid L-kondrita jer mogu vidjeti njegov prašnjavi ostatak u slojevima Zemlje. Zapravo, proboj tih 150 km. promjer drevnog asteroida prije 467 milijuna godina, još uvijek donosi gotovo trećinu svih meteorita koji udare na Zemlju. Taj događaj nije bio beznačajan; to je najveći raspad asteroida za koji znamo u zadnje 3 milijarde godina.
Nešto drugo dogodilo se na Zemlji prije otprilike 466 milijuna godina: srednjo ordovicijsko ledeno doba. Klima je prije toga bila homogena, ista od pola do pola. No, kad je došlo ledeno doba, mora su se smrznula na polovima, a ekvatorijalne regije bile su mnogo toplije od polarnih regija. Različite klimatske regije potaknule su veći razvoj vrsta, dovodeći do porasta biološke raznolikosti.
No, povezivanje ordovijskog meteorskog događaja s srednjim ordovicijskim ledenim vremenom bilo je kontroverzno.
"Naši rezultati pokazuju prvi put da je takva prašina, ponekad, dramatično ohladila Zemlju."
Birger Schmitz, vodeći autor, Sveučilište Lund.
Prema novoj studiji pod naslovom „Vanzemaljski okidač za ledeno doba srednjeg ordovičara: Prašina propadanja matičnog tijela L-kondrita“ uzročna veza između OME i ledenog doba sada je mnogo jača. Studija je objavljena u časopisu Science Advances.
Autori studije dolaze iz raznih institucija širom svijeta, uključujući Sveučilište Lund u Švedskoj. Njihov se rad fokusira na podatke sedimenata na morskom dnu koji su potjecali iz vremena Ordovicijskog meteorskog događaja. Autori kažu da je nakon OME došlo do povećanja veličine tri do četiri reda sitnozrnog materijala koji je pao na Zemlju.
Količina materijala koja pada na Zemlju morala je odgovarati količini koja pokriva unutarnji Sunčev sustav. "Izuzetne količine prašine u cijelom unutarnjem Sunčevom sustavu tijekom> 2 Ma nakon propadanja L-kondrita ohladile su Zemlju i pokrenule ordovicijske uvjete ledene kuče, pad razine mora i velike faunalne preokrete povezane s Velikim Ordovicijskim događajem biodiverzifikacije", piše u dokumentu.
"Normalno da Zemlja dobiva oko 40 000 tona izvanzemaljskog materijala svake godine", kaže Philipp Heck, kustos u Field Museumu, izvanredni profesor na Sveučilištu u Chicagu i jedan od autora ovog rada. "Zamislite da množite to s faktorom tisuću ili deset tisuća."
"Naša hipoteza je da su velike količine vanzemaljske prašine u vremenskom okviru od najmanje dva milijuna godina igrale važnu ulogu u promjeni klime na Zemlji, pridonoseći zahlađenju", kaže Heck.
"Naši rezultati pokazuju po prvi put da je takva prašina ponekad drastično ohladila Zemlju", kaže Birger Schmitz sa švedskog sveučilišta Lund, glavni autor studije i znanstveni suradnik u Field Museumu. „Naše studije mogu dati detaljnije, na empirijskom temelju razumijevanje kako to funkcionira, a to se zauzvrat može koristiti za procjenu jesu li simulacije modela realne.“
Znanstvenici su se usredotočili na 466 milijuna godina stare sedimentne morske stijene iz istog vremena kao i OME. Potražili su tragove svemirske prašine, a zatim je za usporedbu usporedili s sićušnim mikrometeoritima s Antarktika. "Proučavali smo izvanzemaljske materije, meteorite i mikrometeorite u sedimentnom snimku Zemlje, što znači stijene koje su nekada bile morsko dno", kaže Heck. "A onda smo izvadili vanzemaljsku materiju kako bismo otkrili što je i odakle dolazi."
Koristili su kiselinu da bi pojeli kamen, ostavivši za sobom samo svemirsku prašinu. Zatim su analizirali kemijsku strukturu prašine. Tražili su dokaze o izvanzemaljskom podrijetlu u obliku He3, izotopa helija koji dolazi sa Sunca, ali na Zemlji ga nema. Pronalaženje ovih izotopa i drugih rijetkih minerala koji dolaze iz svemira, poput kromita, dokazuju da je prašina izvanzemaljskog porijekla.
Autori ove studije prvi su pokazali da je srednjo ordovicijsko ledeno doba povezano s ordovicijskim meteorskim događajem. "Čini se da je vrijeme savršeno", kaže on. Prašina iz OME-a blokirala bi sunčevu svjetlost, pokrenuvši globalno hlađenje i ledeno doba.
Ali ovo ledeno doba nije bilo katastrofalno za život na Zemlji. Sasvim suprotno. Sva ta prašina taloži se na Zemlji tijekom razdoblja od dva milijuna godina, što znači da je zahlađenje bilo postupno, a ne katastrofalno. Kao rezultat toga, život se imao priliku prilagoditi. Ta prilagodba dovela je do porasta u novim oblicima života, kao vrsta prilagođena novim klimatskim uvjetima. Taj se procvat naziva događajem biodiverziteta Velikog ordovičara (GOBE.)
Heck brzo upozorava ljude da izvode lažne zaključke. Samo zato što je ova vrsta klimatskih promjena dovela do veće bioraznolikosti, ne znači da klimatske promjene možemo olako shvatiti.
"U globalnom zahlađenju koje smo proučavali, govorimo o milionskim vremenskim razmacima", rekao je Heck. "To se vrlo razlikuje od klimatskih promjena uzrokovanih meteoritom prije 65 milijuna godina koji je ubio dinosauruse, i razlikuje se od globalnog zagrijavanja danas - ovo je globalno zahlađenje bilo blago pomicanje. Bilo je manje stresa. "
Ako ovo postupno hlađenje zvuči kao rješenje koje bismo mogli primijeniti za ograničavanje globalnih klimatskih promjena, Heck baca i hladnu vodu na tu ideju. "Prijedloge geoinženjeringa treba ocijeniti vrlo kritično i pažljivo, jer ako nešto pođe po zlu, stvari mogu postati gore nego prije."
Više:
- Priopćenje za javnost: Prašina uslijed velikog nesreće asteroida uzrokovala je drevno ledeno doba
- Istraživački rad: Vanzemaljski okidač za ledeno doba srednjeg ordovicija: Prašina propadanja matičnog tijela L-kondrita
- Wikipedija: Veliki događaj biološke raznolikosti Ordovičara
- Wikipedija: Ordovicijski meteorski događaj
