Marina površina je suha, jaka pustinja koju su obilježili stari vulkani i udarni krateri. Unatoč zavidnim uvjetima, Marinu površinu naučnici bolje razumiju nego bilo koji drugi dio Sunčevog sustava, osim našeg planeta, naravno.
Mars je mali svijet. Njegov polumjer je pola Zemljine mase, a masa manja od jedne desetine. Ukupna površina Crvenog planeta je oko 28% Zemlje. Iako to uopće ne zvuči poput velikog svijeta, gotovo je ekvivalentno suhoj zemlji na Zemlji. Smatra se da je površina uglavnom bazaltna, prekrivena finim slojem prašine željeznog oksida koja ima konzistenciju talka u prahu. Željezni oksid (hrđa kako se uobičajeno naziva) daje planetu karakterističan crveni nijansu.
U drevnoj prošlosti planeta vulkani su mogli eruptirati milijunima godina nepromijenjeni. Jedna vruća točka mogla bi tisućama godina bacati istopljeni kamen na površinu jer Marsu nedostaje tektonika ploča. Manjak tektonike znači da je ista pukotina na površini ostala otvorena sve dok nije bilo više pritiska za prisiljavanje magme na površinu. Olympus Mons formirao se na taj način i najveća je planina Sunčevog sustava. Tri je puta viša od planine Mt. Everest. Te biježne vulkanske akcije mogle bi djelomično objasniti i najdublju dolinu Sunčevog sustava. Smatra se da je Valles Marineris posljedica kolapsa materijala između dviju vrućih točaka, a nalazi se i na Marsu.
Na Marsovoj površini isprekidane su kratere za udarce. Većina tih kratera je i dalje netaknuta jer ne postoje ekološke sile koje bi ih uništile. Planetu nedostaje vjetar, kiša i tektonika ploča koji uzrokuju eroziju ovdje na Zemlji. Atmosfera je puno tanja od Zemljine, tako da manji meteoriti mogu utjecati na planet.
Smatra se da je Marina površina mnogo drugačija nego prije milijarde godina. Podaci koje su vratili roveri i orbiti pokazali su da na planeti postoji mnogo minerala i obrazaca erozije koji ukazuju na tekuću vodu u prošlosti. Moguće je da su u krajoliku nekada dominirali mali okeani i duge rijeke. Posljednji ostaci te vode zarobljeni su kao vodeni led ispod površine. Znanstvenici se nadaju da će analizirati dio tog leda i otkriti skriveno marsovsko blago.
Kako sezonski mlazovi potamnjuju površinu Marsa i kako dubina leda varira na Marsu.
Želite li istražiti površinu Marsa, provjerite to s Google Marsom. Evo još nekih informacija o površinskim značajkama na Marsu.
Konačno, ako želite saznati više o Marsu općenito, napravili smo nekoliko podcast epizoda o Crvenoj planeti na Astronomy Cast-u. Epizoda 52: Mars i epizoda 91: Potraga za vodom na Marsu.
izvori:
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Mars
http://search.nasa.gov/search/search.jsp?nasaInclude=mars+planet
