Za ljubitelje egzoplaneta ovaj je tjedan bio uzbudljiv, a neka nevjerojatna nova otkrića najavljena su na sastanku Američkog astronomskog društva u Austinu u Teksasu - naša galaksija je prepuna planeta, vjerojatno milijardi, a pronađeni su i najmanji poznati planeti (opet ), s jednim o veličini Marsa. Ali to nije sve; Također je objavljeno da je Kepler pronašao ne jednu već dvije planete u orbiti binarnih zvijezda!
Sustavi s dvije zvijezde su Kepler-34 i Kepler-35; sastoje se od dvostrukih zvijezda koje orbitiraju jedna prema drugoj i nalaze se na oko 4.900 i 5.400 svjetlosnih godina od Zemlje. Dva nova planeta, Kepler-34b i Kepler-35b, svaki od njih su u orbiti po jednom od ovih par zvijezda i veličini su Saturna. Budući da orbitiraju prilično blizu svojih zvijezda, nisu u naseljenim zonama; Kepler 34-b dovršava orbitu za 289 dana, a Kepler-35b za 131 dan. Više je činjenica da orbitiraju oko dvostrukih zvijezda što ih čini toliko zanimljivima.
Ovo je sada treća planeta pronađena u binarnom sustavu zvijezda. Prvi, Kepler-16b, dobio je nadimak Tatooine jer je podsjećao na svijet u orbiti oko dva sunca u Ratovi zvijezda filmovi. Donedavno nije bilo poznato ima li neki takav zvjezdani sustav planetarni pratitelj. Smatralo se mogućim, iako malo vjerovatnim i ostao je samo teorija. Ali sada, gledište je da ih zaista može biti puno, baš kao što su planete sada naoko zajedničke oko pojedinih zvijezda. To je dobra vijest za lovce na planete, jer većina zvijezda u našoj galaksiji je binarni.
Prema Williamu Welshu sa Sveučilišta San Diego State koji je sudjelovao u studiji, "Ovaj rad dalje utvrđuje da takve planete" dva sunca "nisu rijetke iznimke, ali mogu u stvari biti uobičajene, s tim da u našoj galaksiji postoje mnogi milijuni. Ovo otkriće proširuje lovište na sustave koji bi mogli podržati život. "
Eric B. Ford, izvanredni profesor astronomije na Sveučilištu Florida, izjavio je: „Dugo smo vjerovali da su ove vrste planeta moguće, ali ih je bilo vrlo teško otkriti iz različitih tehničkih razloga. Otkrićima Keplera-16b, 34b i 35b, misija Kepler pokazala je da galaksija obiluje milionima planeta koji kruže oko dvije zvijezde. "
Sada se nada da će Kepler nastaviti do 2016. godine kako bi mogao dorađivati svoje dosadašnje nalaze. Za to će biti potrebno produženje misije, ali uključeni znanstvenici optimistični su da će ih dobiti.
Prema Fordu, “Astronomi praktički mole NASA-u da produži misiju Kepler do 2016. godine, tako da ona može okarakterizirati mase i orbite planeta veličine Zemlje u naseljenoj zoni. Kepler revolucionira toliko područja, ne samo planetarne znanosti. Šteta bi bilo ne maksimizirati znanstveni povratak ove velike opservatorije. Nadamo se da će zdrav razum prevladati i misija će se nastaviti. "
Da svakako.
Studija je objavljena 11. siječnja 2012. u časopisu Priroda (plaćanje ili pretplata potrebne za pristup cijelom članku).
Pogledajte također PhysOrg.com za dobar pregled novih nalaza.
