Jezgro Mliječnog puta Strijelac A * je svijetla bijela točka u središtu. Vrijednost slike: NRAO / AUI / NSF, Jun-Hui Zhao, W.M. Goss. Klikni za veću sliku
Astronomi su uprli najdublji pogled u srce naše galaksije Mliječni put, zavirivši bliže supermasičnoj crnoj rupi u srži Galaksije nego ikad prije. Koristeći vrlo dugačku baznu liniju Nacionalne zaklade za znanost (VLBA) na cijelom kontinentu, otkrili su da bi se objekt koji emitira radio valove u središtu Galaksije gotovo nalazio između Zemlje i Sunca. To je upola manje od bilo koje prethodne promatranja.
"Približno se približavamo mogućnosti da vidimo nepogrešiv potpis koji bi pružio prvi konkretan dokaz supermasivne crne rupe u središtu galaksije", rekao je Zhi-Qiang Shen iz Šangajske astronomske opservatorije i Kineske akademije znanosti , Crna rupa je koncentracija mase toliko gusta da ni svjetlost ne može izbjeći svoj snažni gravitacijski potez.
Astronomi su pomoću VLBA izmjerili veličinu objekta zvanog Strijelac A * (izgovara se "A-zvijezda") koji označava točno središte naše Galaksije. Prošle godine je drugi tim objavio da su njihova mjerenja pokazala da će se objekt uklopiti u čitav krug Zemljine orbite oko Sunca. Shen i njegov tim promatrajući na višoj radio frekvenciji izmjerili su Strijelca A * kao upola manje.
Poznato je da masa jednaka četiri milijuna Sunca leži u Strijelcu A *, a novo mjerenje čini crnu rupu još uvjerljivijom nego što je bila ranije. Znanstvenici jednostavno ne znaju za bilo koji dugotrajni objekt osim crne rupe koja bi mogla sadržavati toliku masu na tako malom području. Međutim, željeli bi vidjeti još jači dokaz crne rupe.
"Izuzetno snažno gravitacijsko povlačenje crne rupe ima nekoliko učinaka koji bi stvorili karakterističnu" sjenu "za koju mislimo da bismo mogli vidjeti detalje otprilike upola manje nego one na našim najnovijim slikama", rekao je Fred K.Y. Lo, direktor Nacionalnog opservatorija za radio astronomiju i drugi član istraživačkog tima. "Vidjeti ovu sjenu bio bi konačni dokaz da je supermasivna crna rupa u središtu naše Galaksije", dodao je Lo.
Vjeruje se da mnoge galaksije imaju supermasivne crne rupe u svojim središtima, a mnoge od njih mnogo su masovnije od crne rupe Mliječnog puta. Središnja crna rupa Mliječnog puta mnogo je manje aktivna od one mnogih drugih galaksija, vjerojatno zato što ima manje materijala u blizini za jelo. Astronomi vjeruju da radio valovi koje vide iz Strijelca A * generiraju ili mlazovi čestica koji su detektirani u mnogim aktivnijim galaksijama ili iz akumulacijskih tokova koji se spiraliraju u središnju crnu rupu. Promatrajući objekt na višim radio frekvencijama, znanstvenici su otkrili područje zračenja sve bliže crnoj rupi. Rezultati objavljeni prošle godine temeljili su se na opažanjima na 43 GigaHertz (GHz), a najnovija zapažanja izvršena su na 86 GHz.
"Vjerujemo da ćemo, ako ponovno udvostručimo frekvenciju, vidjeti sjenu crne rupe proizvedenu efektima Einsteinove Opće teorije relativnosti", rekao je Lo.
Za nekoliko godina, kada Atacama veliki milimetarni niz (ALMA) dođe na red, on će se moći koristiti zajedno s drugim milimetarskim teleskopima za pravljenje visokofrekventnih opažanja koja će otkriti luku crne rupe.
Na udaljenosti od 26 000 svjetlosnih godina, središnja crna rupa Mliječnog puta najbliži je takvom supermasivnom objektu. Zbog toga je najvjerojatnije konačno otkriti konkretne dokaze za crnu rupu koju su astronomi tražili godinama.
Shen i Lo surađivali su s Mao-Chang Liang iz Caltecha, Paulom Hoom iz Harvard-Smithsonian centra za astrofiziku (CfA) i Institutom za astronomiju i astrofiziku Academia Sinica u Tajvanu, te Jun-Hui Zhao iz CfA. Astronomi su svoja otkrića objavili u 3. studenom broju znanstvenog časopisa Nature.
Nacionalna opservatorija za radio astronomiju je objekt Nacionalne zaklade za znanost, a djeluje prema ugovoru suradnje udruženih sveučilišta, Inc.
Izvorni izvor: NRAO News Release
