Bezobzirna kraljica ratnika Maja prije više od 1000 godina naredila je izgradnju složene ceste da napadnu udaljeni grad i suprotstavi rastućoj moći drugog, kažu arheolozi.
Misle da je kraljica grada Maya Coba, Lady K'awiil Ajaw, možda naredila izgradnju puta oko 680. godine, kako bi njezine vojske mogle putovati duž nje kako bi osvojile i preuzele kontrolu nad gradom Yaxunom, oko 60 milja (100 kilometara) ) zapadno, na sadašnjem meksičkom poluotoku Yucatán.
Lady K'awiil Ajaw bila je jedna od najmoćnijih i najratobornijih vladara drevne Cobe, a klesani kameni spomenici pokazuju kako stoji nad zarobljenicima, kaže arheolog Travis Stanton sa kalifornijskog sveučilišta u Riversideu.
"S obzirom na bezobraznu prirodu njenih spomenika", možda je ona bila vladarica koja je proširila put za kontrolu nad Yaxunom, rekao je Stanton.
Put je podignut iznad okolnog krajolika i popločen je žbukom napravljenom od vapnenca, što je rezultiralo nazivom "sakbe" - "bijeli put" u maju. Maye su izgradile mnogo takvih prometnica, ali vreća između Cobe i Yaxuná najduža je od njih i bila bi to velika investicija u vrijeme i resurse, rekla je arheologica Traci Ardren sa sveučilišta u Miamiju.
"Skloni smo ih interpretirati kao aktivnosti koje na neki način proglašavaju moć jedne državne zajednice ili, barem, savez neke prirode između dviju država", rekao je Ardren.
Drevni put
Stanton i Ardren vode istražni rad drevnih naselja uz cestu između Cobe i Yaxuná. Nedavno su koristili lidar ili otkrivanje svjetlosti i domet, da bi pregledali vreću. Koristeći lidar koji svake sekunde odskače stotine laserskih impulsa od krajolika, istraživači su mogli vidjeti ispod gustih nadstrešnica iz džungle. Vrijeme koje je potrebno da se svaki laserski impuls vrati izvoru daje procjenu udaljenosti i može otkriti topografiju neke površine. Lidar oprema se često koristi od malih zrakoplova za izradu precizne trodimenzionalne karte krajolika ispod.
1930-ih arheolozi iz Carnegie Institucije za znanost u Washingtonu, D.C., prešli su dužinu puta i izvijestili da formira ravnu liniju između Cobe i Yaxuná, rekao je Ardren Live Science.
No, nedavna istraživanja lidera pokazuju da drevni put nije apsolutno ravan; na nekim mjestima zavoj će prolaziti kroz koja bi bila manja naselja, rekla je. "Motivacija puta nije bila samo doći do Yaxuná i kontrolirati Yaxunu, već i uključiti i vjerojatno kontrolirati ta naselja koja interveniraju", rekla je.
Ardren i Stanton vodili su ekspedicije kako bi iskopali nekoliko domaćinstava obitelji Maya u mjestu Coba i Yaxuná, a planiraju se vratiti ove godine kako bi iskopali obiteljska domaćinstva u manjem naselju u blizini ceste.
Nadaju se da će njihova arheološka istraživanja otkriti kako se život tamo mogao promijeniti nakon što je cesta sagrađena, rekla je.
Kraljevstva Maja
Napad Cobe možda je uzrokovan sve većom snagom još jednog grada Maya - grada Chichen Itza, oko 23 milje (23 km) sjeverno od Yaxuná, objasnio je Ardren.
Arheološki dokazi upućuju na to da je Coba počeo opadati na vlasti nakon vladavine Lady K'awiil Ajaw, ali Chichen Itza je postao snažniji u stoljećima koja su uslijedila, rekla je.
Invazija Yaxuná možda je bio pokušaj Cobe da suprotstavi rastućoj snazi Chichen Itze uspostavljanjem uporišta u centru poluotoka Yucatán, rekla je.
"Coba predstavlja vrlo tradicionalan klasični majevički grad u obliku dinastičke obitelji koja drži svu snagu i usredotočena je na jedno mjesto", rekla je.
Ali Chichen Itza je imao drugačiji ekonomski i politički model, više "priključen" na druge dijelove Mesoamerice; arheološki nalazi sugeriraju da je imao veze s vrlo udaljenim regijama, poput Kostarike i američkog jugozapada, rekla je.
"Mislim da je došlo do pomaka u izražavanju moći i vladajuće političke ideologije na tom području poluotoka Yucatán", rekla je.
Nije poznato koliko je vremena trebalo da se izgradi cesta, ili ako su je sagradili dobrovoljci - to su jedno od pitanja na koja se arheolozi nadaju da odgovore sa tragove iz budućih iskopavanja.
"Možete pomisliti na jednu krajnost, da Coba ulazi i prisiljava ljude da sudjeluju u izgradnji ovoga; ili je to možda nešto u čemu su mnoge od ovih zajednica htjele sudjelovati", rekao je Stanton. "To je zaista teško znati."
Ardren i Stanton opisuju svoja otkrića u lidarskom izdanju časopisa Journal of Archaeological Science: Reports.
