Mars moderni krajolik je nešto paradoksalno. Mnogobrojne su površinske značajke vrlo slične onima na Zemlji koje su uzrokovane vodenom erozom. No, za života njih, znanstvenici ne mogu zamisliti kako je voda mogla letjeti na Marsovoj hladnoj i isušenoj površini tijekom većeg dijela povijesti Marsa. Dok je Mars nekad bio toplije i vlažnije mjesto, on je već nekoliko godina imao vrlo tanku atmosferu, što čini protok vode i eroziju vrlo malo vjerojatnim.
U stvari, iako površina Marsa periodično postaje dovoljno topla da bi se led mogao otapati, tekuća voda bi zakuhala jednom kad bi bila izložena tankoj atmosferi. Međutim, u novoj studiji koju je vodio međunarodni tim istraživača iz Velike Britanije, Francuske i Švicarske utvrđeno je da bi drugačija vrsta transporta koja uključuje sublimaciju vodenog leda mogla dovesti do toga da marsovski krajolik postane ono što jest danas ,
Studija koju je vodio dr. Jan Raack - znanstvena novakinja Marie Sklodowska-Curie na Otvorenom sveučilištu - nedavno je objavljena u znanstvenom časopisu Priroda komunikacije. Pod nazivom "Levitacija sedimenta izazvanog vodom poboljšava transport padova na Marsu", ovo se istraživanje sastojalo od eksperimenata koji su testirali kako procesi na površini Marsa mogu omogućiti transport vode bez da bude u tekućem obliku.
Za provođenje svojih eksperimenata, tim je koristio Mars Simulaciju komore, instrument s Otvorenog sveučilišta koji je sposoban simulirati atmosferske uvjete na Marsu. To je uključivalo snižavanje atmosferskog tlaka u komori na ono što je normalno za Mars - oko 7 mbar, u odnosu na 1000 mbar (1 bar ili 100 kilopaskala) ovdje na Zemlji - istovremeno prilagođavanje temperatura.
Na Marsu se temperature kreću od niskih -143 ° C (-255 ° F) tijekom zime na polovima do visokih 35 ° C (95 ° F) na ekvatoru tijekom podneva ljeti. Obnovivši ove uvjete, tim je utvrdio da se, kada se vodeni led izložen simuliranom marsovskom ozračju, neće jednostavno rastopiti. Umjesto toga, postalo bi nestabilno i počelo nasilno kihati.
Međutim, tim je također otkrio da bi ovaj proces mogao kretati velike količine pijeska i sedimenata, koji bi učinkovito "levitirali" na kipuću vodu. To znači da, u usporedbi sa Zemljom, relativno male količine tekuće vode mogu kretati sediment po površini Marsa. Ovi džepovi od pijeska i levita koji mogu lebdjeti mogli bi oblikovati druge velike dine, jarke, ponavljajuće se kosine i druge značajke opažene na Marsu.
U prošlosti su znanstvenici navodili kako su ta svojstva rezultat prijenosa sedimenata niz padine, ali nisu bili jasni u pogledu mehanizama koji stoje iza njih. Kao što je dr. Jan Raack objasnio u izjavi za javnost OUNewsa:
„Naše je istraživanje otkrilo da ovaj efekt levitacije uzrokovan kipućom vodom pod niskim tlakom omogućava brzi transport pijeska i sedimenata po cijeloj površini. Ovo je novi geološki fenomen, koji se ne događa na Zemlji, i koji može biti od ključne važnosti za razumijevanje sličnih procesa na drugim površinama planeta. "
Kroz ove eksperimente, dr. Raack i njegovi kolege uspjeli su osvijetliti kako uvjeti na Marsu mogu omogućiti značajke koje smo skloni povezivati s tekućom vodom ovdje na Zemlji. Osim što pomaže u rješavanju pomalo sporne rasprave o Marsovoj geološkoj povijesti i evoluciji, ova je studija također značajna kada je riječ o budućim istraživačkim misijama.
Doktor Raack priznaje potrebu za dodatnim istraživanjima kako bi potvrdio zaključke svoje studije i naglasio da su rezultati ESA-e ExoMars 2020 Rover biti će u dobroj situaciji da ga provede jednom kad bude raspoređen:
"Ovo je kontrolirani laboratorijski eksperiment, međutim, istraživanje pokazuje da su učinci relativno male količine vode na Marsu na oblikovanje obilježja na površini možda podcjenjivani. Moramo provesti više istraživanja o tome kako voda levitira na Marsu, a misije poput ESA ExoMars 2020 Rover pružit će nam vitalni uvid kako bismo bolje razumjeli najbližeg susjeda. "
Studiju su napisali znanstvenici iz laboratorija STFC Rutherford Appleton, Sveučilišta u Bernu i Sveučilišta u Nantesu. Početni koncept razvila je Susan J. Conway sa Sveučilišta u Nantesu, a financirala ga je bespovratnim sredstvima iz istraživačke infrastrukture Europlanet 2020, koja je dio programa istraživanja i inovacija Horizon 2020 Europske unije.
Obavezno pogledajte ovaj video doktora Jana Raacka koji objašnjava i njihov eksperiment, iz ljubaznosti Pučkog otvorenog učilišta:
