Kreditna slika: Hubble
Posljednje izdanje slika sa svemirskog teleskopa Hubble je „Mala maglica duhova“; a.k.a. Maglina je nastala kada je zvijezda poput našeg Sunca ušla u završne faze svog života i istjerala svoje vanjske slojeve u svemir. Sjaj je uzrokovan ultraljubičastim svjetlom koje struji iz zvijezde i zagrijava okolni plin i prašinu.
NASA-in svemirski teleskop Hubble nedavno je dobio slike planetarne maglice NGC 6369. Ovaj objekt je amaterski astronom poznat kao "maglica malog duha", jer se pojavljuje kao mali, sablasni oblak koji okružuje blijedu, umiruću središnju zvijezdu. NGC 6369 nalazi se u smjeru zviježđa Ophiuchus, na udaljenosti od koje se procjenjuje da je između 2.000 i 5.000 svjetlosnih godina od Zemlje.
Kad se zvijezda s masom sličnom onoj našeg Sunca bliži kraj svog vijeka, ona se širi veličinom i postaje crveni div. Pozorište crvenog diva završava kada zvijezda istjera svoje vanjske slojeve u svemir, stvarajući blještavu maglu. Astronomi takav objekt nazivaju planetarnom maglom, jer njegov okrugli oblik nalikuje planetu kada se gleda malim teleskopom.
Hubbleova fotografija NGC 6369, snimljena planetarnom kamerom širokog polja 2 (WFPC2) u veljači 2002., otkriva nevjerojatne detalje procesa izbacivanja koji nisu vidljivi iz zemaljskih teleskopa zbog zamagljenosti Zemljine atmosfere.
Ostatak zvjezdane jezgre u središtu sada šalje poplavu ultraljubičastog (UV) svjetla u okolni plin. Istaknuti plavo-zeleni prsten, promjera gotovo svjetlosne godine, označava mjesto na kojem energetska UV svjetlost odstranjuje elektrone od atoma u plinu. Taj se proces naziva ionizacija. U crvenilom plinu na većim udaljenostima od zvijezde, gdje je UV svjetlost manje intenzivna, proces ionizacije je manje napredan. Čak i dalje od glavnog tijela maglice, mogu se vidjeti blijedi ostaci plina koji su se izgubili od zvijezde na početku procesa izbacivanja.
Slika u boji nastala je kombiniranjem WFPC2 slika snimljenih kroz filtre koji izoliraju svjetlost koju emitiraju tri različita kemijska elementa s različitim stupnjem ionizacije. Plavo-zeleni prsten u obliku krafne predstavlja svjetlost iz ioniziranih atoma kisika koji su izgubili dva elektrona (plava) i od atoma vodika koji su izgubili svoje pojedinačne elektrone (zelene). Crvena označava emisiju dušikovih atoma koji su izgubili samo jedan elektron.
Naše vlastito Sunce može izbaciti sličnu maglu, ali ne za još 5 milijardi godina. Plin će se širiti dalje od zvijezde brzinom od oko 15 milja u sekundi, raspršivajući se u međuzvijezdani prostor nakon nekih 10 000 godina. Nakon toga će se ostatak zvjezdanog ugljena u središtu postepeno hladiti milijarde godina poput malene bijele patuljkaste zvijezde i na kraju namignuti.
Izvorni izvor: Hubble News Release
