Rani Sunčev sustav bio je puno drugačije mjesto nego sada. Kaos je vladao vrhovnim prije nego što su se stvari smirile u njihovo postojeće stanje. Nova istraživanja pokazuju da je mlado Sunce bilo kaotičnije i izražajnije nego sada i da je Zemljino magnetsko polje bilo ključno za razvoj života na Zemlji.
Istraživači iz centra astrofizike Harvard Smithsonian proučavali su zvijezdu zvanu Kappa Ceti, udaljenu oko 30 svjetlosnih godina u sazviježđu Cetus. Kappa Ceti je u mnogo čemu sličan našem Suncu, ali procjenjuje se da je star između 400 milijuna do 600 milijuna godina, otprilike iste dobi kao i naše Sunce kad se život pojavio na Zemlji. Proučavanje Kappa Ceti pruža znanstvenicima dobru predstavu o vrsti zvijezda s kojom se morao boriti rani život na Zemlji.
Kappa Ceti, u svojoj mladoj dobi, mnogo je magnetski aktivniji od našeg 4,6 milijardi godina starog Sunca, pokazalo je ovo novo istraživanje. Emitira neumorni sunčev vjetar, za koji istraživački tim s Harvarda kaže da je 50 puta jači od sunčevog vjetra s našeg Sunca. I površina je također mnogo aktivnija i kaotičnija. Umjesto sunčevih pjega koje možemo vidjeti na našem Suncu, Kappa Ceti prikazuje brojne zvijezde, starijeg brata od sunčeve pjege. A zvijezde na Kappa Ceti mnogo su brojnije od sunčevih pjega opaženih na Suncu.
Poznati smo s sunčevim bljeskalicama koje dolaze sa Sunca periodično, ali u ranom Sunčevom životu i plamenovi su bili mnogo energičniji. Istraživači su na Kappa Ceti otkrili dokaze o tome što se naziva super-bakljama. Ova su čudovišta slična raketama koje danas vidimo, ali mogu otpustiti 10 do 100 milijuna puta više energije od baklja koje danas možemo vidjeti na našem Suncu.
Dakle, ako se rani život na Zemlji morao boriti sa tako bučnim susjedom za Sunce, kako je to podnio? Što je spriječilo sav taj solarni izlaz da ukloni Zemljinu atmosferu i ubije bilo što živo? Tada je, kao i sada, Zemljino elektromagnetsko polje zaštitilo to. Ali na isti način na koji je Sunce davno tako različito, tako je bio i zaštitni štit Zemlje. Možda je bio slabiji nego sada.
Istraživači su otkrili da ako je Zemljino magnetsko polje zaista bilo slabije, tada bi magnetosfera mogla biti velika od 34% do 48% koliko je sada. Zaključak studije kaže „… rana magnetska interakcija između zvjezdanog vjetra i mladog planetarnog magnetskog polja Zemlje možda je spriječila nestabilne gubitke Zemljine egzofere i stvorila uvjete za podršku životu.“
Ili, jednostavnim jezikom: "Rana Zemlja nije imala tako zaštitu kao sada, ali imala je dovoljno", kaže Do Nascimento.
Očito.
