Jeste li se pitali u kojoj je galaksiji Zemlja? Odgovor ćete vjerojatno prepoznati: to je Galaksija Mliječnog Puta.
Ako odete u tamno mjesto, daleko od sjajnih gradskih svjetala, i pogledate prema gore, trebali biste moći vidjeti Mliječni put kao oblak koji se proteže nebom. Doista izgleda kao proliveno mlijeko koje se širi nebom. Ali ako uzmete teleskop i pažljivije ga pregledate, vidjet ćete da su oblaci zapravo kolektivno svjetlo tisuća zvijezda.
Budući da smo ugrađeni u Mliječni put, iz naše unutrašnjosti vidimo svoju kućnu galaksiju. Da biste dobili bolju ideju, uzmite tanjir za večeru i pogledajte njegov rub, tako da ne možete vidjeti kružni oblik galaksije. Možete vidjeti samo rub tanjura.
Mliječni put je primjer zabranjene spiralne galaksije. Mjeri približno 100 000 svjetlosnih godina i ima samo 1.000 svjetlosnih godina; iako, gušće je u jezgri u kojoj izlazi galaksija. Ako biste mogli izletiti iz Mliječnog puta u raketu i pogledati unatrag, vidjet ćete ogromnu galaksiju u obliku spirala s šipkom u središtu. Na krajevima ove šipke nalaze se dvije spiralne ruke koje se izvijaju tvoreći strukturu Mliječnog puta.
Zemlja je smještena u Sunčevom sustavu, a Sunčev sustav smješten je oko 25 000 svjetlosnih godina od jezgre galaksije. To također znači da smo udaljeni oko 25 000 svjetlosnih godina od vanjskog ruba Mliječnog puta. Nalazimo se u Orion Spur, što je manja ruka smještena između dva glavna galaktička kraka.
Ako želite više informacija o Mliječnom putu, potražite NASA-ove podatke o Starchilu na Mliječnom putu i evo više informacija iz WMAP misije.
Napisali smo mnogo članaka o časopisu Mliječni put za svemir. Evo članka sa činjenicama o Mliječnom putu, a ovdje je karta Mliječnog puta.
Također smo snimili nekoliko epizoda iz astronomske baštine o Mliječnom putu. Slušajte ovdje, epizoda 99: Mliječni put.
