Novi pogled na podatke prikupljene s svemirske letjelice Galileo 1990. godine otkriva da je Venera u jednom trenutku možda bila naseljena, s dokazima o prošlim kontinentima i oceanima. Međunarodni tim na čelu sa planetarnim znanstvenikom Georgeom Hashimotom, sa sveučilišta Okayama u Japanu, otkrio je da su planinske regije Venere emitirale manje infracrvenog zračenja od svojih nizina. Jedna interpretacija ove dihotomije, kaže se u novom radu tima, je da su planine sastavljene uglavnom od "fekalnih" stijena, naročito od granita. Granitu, koji se na Zemlji nalazi u kontinentalnoj kori, za tvorbu je potrebna voda.
Svemirska letjelica Galileo bila je prva upotreba infracrvenog svjetla za gledanje Venere. Znanstvenici su vjerovali da samo radar može vidjeti kroz guste oblake sumporne kiseline u atmosferi Venere na površinu. "Otkrivanje površine infracrvenom energijom je proboj", koautor Kevin Baines iz JPL-a citiran je u članku Nature.
U članku je citiran i drugi znanstvenik JPL-a, David Crisp, koji nije bio uključen u ovo istraživanje, rekavši kako ovi novi zaključci nisu podržani ni dostupnim podacima, niti vlastitim modelima tima.
„Razumijemo da naš rad ne rješava sve“, odgovara koautorica Seiji Sugita, planetarni znanstvenik sa Sveučilišta u Tokiju. Sugita kaže da je sljedeći korak primjena njihovih modela na podatke iz svemirske letjelice Europske svemirske agencije, koja već kruži oko Venere, i japanskog svemirskog klimatskog orbitara, koji bi trebao biti predstavljen 2010. godine.
Moguća prisutnost granita sugerira da se na Veneri moglo dogoditi kretanje tektonskih ploča i stvaranje kontinenata, kao i recikliranje vode i ugljika između planeta i plašta.
Venera je sada pakleno vruća i suha, s atmosferom od 96% ugljičnog dioksida i površinskom temperaturom od oko 460 stupnjeva C, ali neki znanstvenici misle da je naš susjedni planet možda i prije bio sličan Zemlji.
Drugi znanstvenik, citiran u članku Nature, geofizičar Norm Sleep sa Sveučilišta Stanford u Kaliforniji, rekao je da je Venera možda nekad bila gotovo u potpunosti pod vodom. "Iako bez dodatnih geokemijskih podataka, dodaje on, ne znamo je li temperatura ovog ranog oceana bila 30 ° C ili 150 ° C", rekao je.
Ali bilo koji ocean na Veneri trajao bi samo nekoliko stotina milijuna godina. Kako je Sunce postajalo toplije i svjetlije, planet je doživio bježi staklenički efekt. "Svaki život na Veneri koji nije smislio kako kolonizirati oblak prelazi milijardu godina nakon što bi formiranje planete bilo u velikim problemima", kaže Sleep.
Izvori: Priroda, sažetak
