Duhov pogled na Mars. Kreditna slika: NASA / JPL. Klikni za veću sliku
Ako nešto ne krene po zlu s ljudskom civilizacijom, naši će potomci u bliskoj i dalekoj budućnosti istražiti i kolonizirati naš sunčev sustav. Kako ulazimo dalje u naše nebesko susjedstvo, broj svjetova koji su očito tuđi i neprijateljski raspoloženi za ljudske astronaute samo se povećava.
Kako se udaljenosti povećavaju, komunikacija između kontrolera na Zemlji i bilo kojeg mjesta koje je puno duže od Mjeseca može trajati minutu ili satima za dvosmjerni relej. Za robotsku sondu, ovo vremensko kašnjenje, osim nepoznatog i opasnog mjesta, znači da se istraživački stroj mora oslanjati na sofisticirano, neovisno programiranje kako bi se sačuvalo i vodilo složenu i ozbiljnu znanost.
Grupa znanstvenika u Španjolskoj radila je taj dan na razvoju računalnog sustava dizajniranog za pomoć budućim astronautima na Marsu koji traže znakove života u stijenama Crvene planete.
Patrick McGuire i Jens Ormo s Centra za astrobiologiju u Madridu i Enrique Diaz-Martinez s Geološkog i mineralnog instituta razvili su nosiv sustav računalnih i video kamera koji koriste za testiranje i obuku sustava računalnog vida koji će poboljšati astronaute kao istražuju vanzemaljske svjetove.
U 2004. i 2005. tim je proveo terenske testove sa sustavom u Rivas Vaciamadridu i sjevernoj Gvadalahari. Ispitali su određene stijene koje nalikuju lokacijama istraženim u NASA-inoj mogućnosti Mars Exploration Rover u Meridiani Planumu.
Približavajući se stijeni, istražitelj upotrebljava uređaj da ispita površinu na sve neobično, što se računalnom sustavu čini kao veća količina piksela od uobičajene. Računalo uzima podatke i donosi odluku o tome jesu li te mrlje organske ili ne.
U drugom istraživanju zaključci kiborg astrobiologa odgovarali su zaključcima ljudskih geologa 68 posto vremena u sjevernoj Gvadalahari, što je definitivno tehnološko poboljšanje u odnosu na prvo istraživanje. Sposobnost računala bila je vrlo korisna u pomaganju geologu da razriješi ono što se u stijenama naziva "lažnim pozitivnim nalazima".
Može li se poboljšati dio umjetne inteligencije u onome što se naziva kiborg astrobiolog? kao što mora? da bi na kraju sam odredio što je, a što nije živa materija na nekom izvanzemaljskom globusu, hoće li biti potreban ljudski element astronauta? Prijevoz ljudi kroz svemir je skup i zahtijeva mnogo veću podršku od bilo kojeg stroja. Osim toga, potencijal za gubitak života u dalekim i opasnim oblastima našeg sunčevog sustava čine da pametni robot izgleda još privlačnije.
Trenutno, mozak ljudi još uvijek može nadmašiti najsofisticiranija računala na Zemlji. Međutim, u vrijeme kad ljudi budu planirani na Mars, možda u 2030-te, hoće li AI i druga svemirska robotska tehnologija dostići točku u kojoj bi to mogli učiniti jednako dobro kao i bilo koji čovjek, i sa daleko manjom potrebom za viškom zaliha i veća sposobnost preživljavanja bilo kakvih opasnosti?
Posjedovanje stvarnih ljudi na svemirskim brodovima koji putuju u druge svjetove ima privlačnost i romantiku koju nijedan trenutni ili stroj u budućnosti ne može savladati, pogotovo kada je u pitanju privlačenje pažnje i podrške šire javnosti. Odrastao sam s napuštenim misijama Apolona na Mjesec, tako da to sigurno razumijem. Ali također se sjećam kako je brzo zamrlo zanimanje nakon što su astronauti hodali Mjesecom i vraćali se sigurno na Zemlju. Dovoljno je pogledati film 1995. Apollo 13 da biste vidjeli što mislim.
Mjesečeve Apolonove misije dogodile su se za nekoliko dana. Koliko dugo će se javna većina brinuti o misiji s posadom na Mars koja će trajati najmanje nekoliko godina? I zamislite koliko će trajati kad na Crvenu planetu slijede druge misije. Ja bih za jedne bio uzbuđen, kao i drugi, ali javnost želi Ratove zvijezda i Zvjezdane staze, što jednostavno nije stvarnost istraživanja svemira.
Iako sigurno pozdravljam ono što radi španjolski tim i mislim da nam ide dug put u potrazi za životom na Marsu i drugim svjetovima, također mislim da kako se ova tehnologija najbolje može koristiti i gdje će se stanje svemirskog istraživanja biti u narednim desetljećima treba ozbiljno razmisliti. Možda će javnost i vlade na zakonu biti više oduševljene time što će ljudi biti na čelu istraživanja i „traženja novog života“, ali hoće li oni biti najbolji način za provođenje stvarne astrobiološke znanosti? Već trenutni Cyborg Astrobiolog pokazuje stvarni napredak u otkrivanju života neživota. Zamislite što se može učiniti i s onim što će trajati trideset godina, ili kada bi se trebale održati prve misije na Mars.
Ako se povratak na Mjesec i na Mars više odnosi na politiku nego na znanost koliko je zapravo Apollo stvarno bio, onda ga treba navesti kao takvoga, a ne dopustiti da se odvodi iz stvarnih znanstvenih misija koje automatizacijom mogu bolje služiti i jeftinije. ,
Ne sumnjam da će ljudi kolonizirati Sunčev sustav i izvan njega. Ali da bismo to ostvarili, moramo ozbiljno istražiti i razumjeti našu nebesku okolinu. Ako su roboti s naprednim AI razumniji i jeftiniji izbor, tada moramo postupiti. Inače naš pretjerani fokus na tome da ljude dovedemo "vani" može završiti ili odgoditi proces ili ga potpuno zaustaviti.
Napisao Larry Klaes
