Prije 43 godine danas, 14. studenog 1969. godine, Apollo 12 uspješno se lansirao na Mjesec. Vrijeme tog dana na Cape Canaveral na Floridi bilo je oblačno s kišom i vjetrovima, ali u 11:22 sati EST svemirski brod, koji je nosio astronaute Pete Conrad, Dick Gordon i Alan Bean, raznio se u oblake. Trideset sedam sekundi u startu, sav se pakao otpao.
"Što je to dovraga?" upita Gordon. Dvadeset sekundi uslijedila je zbrka, a onda se pojavila još jedna smetnja.
"U redu, upravo smo izgubili platformu", izvijestio je Conrad, "Ne znam što se ovdje dogodilo. Svi smo na svijetu odustali. "
Posada i Kontrola misije nisu znali što se dogodilo i tek su kasnije utvrdili da je raketa Saturn V pogodila rasvjetu - i to dva puta.
Da nije bilo kontrolera leta Johna Arona, misija bi mogla biti prekinuta. Aarona se možda više sjeća po tome što je odigrao ključnu ulogu u spašavanju Apolona 13, ali ono što je igrao u Apolonu 12 jednako je presudno.
Kad je vidio neobična očitavanja telemetrije iz Apolona 12, sjetio se simulacije leta koja se dogodila otprilike godinu dana ranije, gdje se pojavila slična telemetrija. Podsjetio je da se ova simulirana anomalija odnosila na nejasan sustav koji se zove oprema za kondicioniranje signala (SCE), i sjetio se da su normalna očitanja obnovljena stavljanjem SCE na njegovo pomoćno podešavanje, što je značilo da će se pokretati i u uvjetima niskog napona.
Pa kad je brzo izgovorio preporuku, "Letite, pokušajte SCE da 'AUX'", većina njegovih kolega iz kontrole misije nije imala pojma o čemu govori. I direktor leta i CapCom zamolili su ga da ponovi preporuku. Odgovor Petea Conrada na naredbu bio je: "Što je to dovraga?"
Srećom, Alan Bean bio je upoznat s položajem SCE sklopke unutar kapsule i prebacio ga je na pomoćno mjesto. Telemetrija je odmah obnovljena što je omogućilo da se misija nastavi.
Ovo je bio samo jedan slučaj koji je Aaronu pribavio kompliment što ga je nazvao "nesretnim očima raketa", apsolutno najvećim NASA-inim komplimentima. Pa čak i danas - među nama štreberima - fraza "SCE to AUX" koristila je za opisivanje situacije u kojoj se jedan uski sprečava za katastrofu stvarajući genijalan plan.
Gromobran za vrijeme lansiranja Apolla 12. Zasluga: NASA
Nakon što su svi sustavi i telemetrija uspostavljeni, Conrad se zapitao je li ih pogodila munja, a to je kasnije i potvrđeno. Conrad je napomenuo: "Mislite da moramo napraviti još malo ispitivanja svih vremena."
U veljači 1970., izvještaj o incidentima Apollo 12 o udarima munje zaključio je da atmosferske opasnosti od električne energije treba razmotriti dublje za buduće letove Apolona.
Prema izvješću, munja je najvjerojatnije pokrenuta stazom električnog provođenja koju je stvorila svemirska letjelica i njezin ispušni ispuh dok je ulazila u električno polje gornjeg vremenskog sustava. Prethodno nije razmatrana mogućnost da bi munja mogla pogoditi lansirno vozilo.
Predložene korektivne radnje u izvješću uključivale su radnje kako bi se „smanjila vjerojatnost pražnjenja munje izbjegavajući operacije leta u uvjetima koji mogu sadržavati visoka električna polja.“ Također je osigurao sljedeća ograničenja lansiranja, koja će se kasnije proširiti na program shuttlea:
Ne pokrenite se kad let prođe kroz formiranje oblaka kumulonimbus (grmljavina). Uz to, ne pokreću se ako let bude unutar 5 milja oblaka grmljavine ili 3 milje pripadajućeg nakovanja.
Ne lansirajte se kroz hladno prednje oblake vijugavih linija koji se protežu iznad 10 000 stopa.
Ne lansirajte se kroz srednje slojeve oblaka dubine 6000 metara ili više tamo gdje je razina smrzavanja u oblacima.
Ne lansirajte se kroz kumulusne oblake s vrhovima visokim 10 000 stopa ili više.
Deset minuta nakon drugog udara munje, kad su se operacije vratile u normalu i Apollo 12 krenuo prema Mjesecu, Conrad je rekao: "Pa, reći ću vam jedno. Ovo je prvoklasna vožnja, Houston. "
Tijekom sljedećih deset dana posada Apolla 12 išla bi na Mjesec i natrag. Lunarni modul izvršio je uglavnom automatsko slijetanje u ocean oluja, prvi u to vrijeme. Oni su pregledali i pronašli dijelove svemirskog broda Surveyor 3 iz 1967. godine, vratili mjesečeve stijene i postavili eksperimente za mjerenje različitih aspekata Mjeseca. Trojica astronauta sigurno su se vratila kući, srušivši se 24. novembra 1969. godine.
Ovdje možete preuzeti 4-minutni audioklip pokretanja Apollo 12 (putem NASA-e)
Glavni film preuzet je iz dokumentarca "Neuspjeh nije mogućnost."
Slika: John Aaron na konzoli u Mission Control. Zasluga: NASA
