ŠTO JE OVAJ GREBEN NA IAPETUSU?

Send

Najčudnija značajka na Iapetu je ekvatorijalni greben. Što bi moglo stvoriti takvu značajku?

Ako parafraziramo britanskog genetičara J.B.S Haldanea, "prema mojoj sumnji, svemir nije samo čudniji nego što pretpostavljamo, nego je čudniji nego što možemo pretpostaviti." Kontekst je bio život i evolucija, ali mogao bi i govoriti o Saturnovim mjesecima. Ti tinejdžerski svjetovi su neka od najčudnijih mjesta koja smo ikad vidjeli.

Titan je masivan mjesec s atmosferom debljom od Zemljine. Da nije kosti zbog hladnoće i atmosfere koja ne diše, mogli biste nositi krila i letjeti na nebu Titanica.

Tu je Enceladus, ledeni mjesec koji pušta vodu u svemir putem gejzira na svom južnom polu. Ali Saturnov mjesec koji me najviše fascinira mora biti Iapetus, također poznat kao Saturnov mjesec yin-yang.

Evo fotografije koju je snimio Cassini. Pogledajte bizarne površinske značajke gdje je polovica mjeseca ledeno bijela, a druga je smeđe crvena. Astronomi vjeruju da ovo neobično obojenje dolazi od leda na toplijoj strani, koji se sublimira, ostavljajući ovaj tamniji materijal ispod.

Sigurno da je to pomalo čudno, ali najčudnija značajka na Iapetusu je ekvatorijalni greben. Ova značajka mjeri 1.300 km i čini da mjesec izgleda kao svemirski orah. Zbog teške kratere na grebenu, astronomi znaju da je drevna, gotovo stara koliko i sam mjesec. Visoka 13 km, dovoljno je visoka da spreči najbezobraznije bijelog šetača ili divljača mamuta i divovskog bataljona.

Što bi moglo stvoriti takvu značajku?

Astronomi su iz nekoliko kampova. Prvi pomislili da je nastao konvektivnom aktivnošću na početku mjeseca. Saturn povlači Iapetus svojom ogromnom gravitacijom, a mjesec podvrgava ogromnim plimnim silama. To stvara toplinu u unutrašnjosti Mjeseca i moglo bi je prouzrokovati da pukne na ekvatoru.

Druga ideja je da je Iapetus konzumirao jedan od Saturnovih prstenova, prije milijarde godina. Mjesec je mogao polako lutati kroz ravninu prstena i obrađivao sav materijal prstena, poput snijega koji se gomilao pred plugom.

Treća je činjenica da je Iapetus razbio ogroman asteroid prije nekoliko milijardi godina. Taj je utjecaj uzrokovao da se Mjesec raspada, ali tada ga je uzajamna gravitacija povukla natrag. Sila ove rekombinacije istisnula je materijal na ekvatoru, koji se zatim učvrstio.

Alternativno, to bi mogao biti orah od božićne čarape obitelji Galactus. Pa što je to?

Ispada da Saturn u svom sustavu ima još dvije mjeseca s sličnim ekvatorijalnim grebenima. Mjesec Atlas je samo 15 km, ali dominira ekvatorijalni greben. Izgleda kao NLO, a Pan ima sličnu karakteristiku.

Astronomi znaju da su obojica stvorili svoje grebene izvlačeći materijal iz prstenova i gomilajući ga na površini. Ovo je mehanizam koji se čini da se podudara s onim što se događa s Iapetusom.

Jedna misterija je kako daleki Iapetus kruži oko Saturna. Nema tako prstena, pa gdje je uzeo materijal za konzumiranje? Je li moguće da je Iapetus isplovio prema van ili je imao svoj prstenasti sustav?

Želiš zagonetke? Iapetus je jedno od najčudnijih mjesta u Sunčevom sustavu i bio bi moj kandidat za budućeg orbitera ili zemlja. Istražimo to bliže.

Koji je vaš omiljeni bizarni objekt u Sunčevom sustavu? Javite nam u komentarima u nastavku.