Ova kompozitna slika prikazuje STEVE uz Mliječni put preko Childs Lakea, Manitoba, Kanada.
(Slika: © Krista Trinder / NASA)
Dok su tokom proteklog vikenda Praznika rada tokom sjevernog svjetla plesali i blistali na noćnom nebu, motori na nebu na mjestima poput Aljaske i Kanade možda su primijetili prugu nijanse ruža usred zasljepljujućeg prikaza. Ali ova ružičasta vrpca nije aurora - već je STEVE!
STEVE (snažno povećanje toplinske emisije) spektakularni je i živopisni nebeski fenomen koji je prvi put uočen 2016, Znanstvenici su desetljećima proučavali čestice povezane sa STEVE, ali tek su nedavno bili svjedoci fenomena na nebu. Prošlog ljeta, istraživački tim pod vodstvom istraživača Sveučilišta u Calgaryu D.M. Gillies je potvrdio da, unatoč svom živopisnom izgledu, STEVE nije vrsta aurore, već nešto posve jedinstveno.
U svibnju, istraživači su to potvrdili STEVE nije aurora. Ali ovo novo istraživanje još više proširuje naše razumijevanje neobičnog fenomena.
"Velika je stvar, što sada možemo jasno reći da nije [a] obična aurora", koautor studije Don Hampton, istraživač sa Sveučilišta Alaska Fairbanks, stoji u izjavi, "To je novi fenomen; to je prilično uzbudljivo."
Karakteristika koja razlikuje STEVE su njegove boje boja, koje se razlikuju od tipično zelenih, ljubičastih, plavih i žutih snopova aurore. Uz to, STEVE je vidljiv sa zemljopisnih širina mnogo južnije od uobičajene aurore.
Istraživači su koristili spektrograf, koji su izgradili na Geofizičkom institutu na Sveučilištu Aljaske Fairbanks, kako bi proučavali svjetlost koja dolazi od STEVE koju su opazili 10. travnja 2018. na Lucky Lakeu u Saskatchewanu u Kanadi. Analizirali su njegove emisije kako bi utvrdili njegove valne duljine, uzorke i druga svojstva. Spektar djeluje kao identifikator, pa se određivanjem spektra STEVE-a tim nada da će dodatno razumjeti i kategorizirati fenomen.
"Moramo razumjeti kako izgleda spektar i stoga razumjeti fiziku koja stoji iza njega", rekao je Hampton u izjavi.
Zelene optičke strukture, često opisane kao "ograde" zbog svog karakterističnog oblika, mogu se vidjeti kako prolaze kroz STEVE na nižim nadmorskim visinama, a proučavanjem valnih duljina emisija iz STEVE i ovih zelenih struktura, tim je utvrdio da zelene emisije imaju mnogo drugačiji spektar od STEVE.
Tim je utvrdio da su zeleni stupovi koji se pojavljuju uz STEVE uzrokovani taloženjem čestica, što se događa kada energetske čestice poput elektrona, protona, neutrona i iona ubrzavaju kroz atmosferu. Zbog toga su ove zelene pruge vrsta aurore vrlo slične tipičnoj auroralnoj strukturi. Međutim, s obzirom na to da imaju vrlo različit spektar, STEVE se nalazi u svojoj kategoriji, zaključili su istraživači.
Tim je utvrdio da STEVE nije uzrokovan sudarima čestica u atmosferi, već nekakvom toplom atmosferskom emisijom.
"Kad smo gledali spektar STEVE, on nije imao nijednu od tih različitih valnih duljina ... Umjesto toga, riječ je o vrlo širokom pojasu svjetlosti", rekao je Hampton u izjavi. "Kad uključite električni štednjak, ti se namotaji zagrijavaju, zar ne? Ako pogledate spektrografom, vidjeli biste širokopojasne emisije ... Dakle, ovo je poput neke, vrlo tople emisije iz atmosfere."
Znanstvenici će nastaviti proučavati STEVE, što je to točno i što ga uzrokuje. Ipak, razumijevanje STEVE-a više je od važne znanstvene potrage. Pojave u atmosferi mogu poremetiti radio komunikaciju između svemirskih letjelica i ljudi na Zemlji, tako da bi razumijevanje ovog neobičnog, ružičastog fenomena moglo imati trenutne, praktične primjene.
Ovo je istraživanje objavljeno u studiji u časopisu Geophysical Research Letters.
- Aurora zvana "Steve"? Čudan nebo istraživan fenomen
- Amazing Auroras: Fotografije sjevernog svjetla Zemlje
- Onaj čudni, auroranski fenomen nazvan STEVE napokon ima objašnjenje
