Umjetnički prikaz NASA-inog svemirskog broda Cassini koji leti kroz pljuskove koji pucaju iz Saturnovog mjeseca Enceladusa.
(Slika: © NASA / JPL-Caltech)
Jedna od ključnih odrednica kojih svjetova može ugostiti život možda leži u kretanju njihovog oceana.
U ovom trenutku, izračunavanje tog pokreta je izazov. Na kraju krajeva, znanstvenici ne mogu samo umočiti prste u vodu. No, nova istraživanja objedinjuju informacije o četiri najintrigantnije oceanski svjetovi informirati modele o tome što bi mogli raditi njihovi podzemni okeani.
"Ovi oceani su sami po sebi zanimljivi", rekao je za Space.com Krista Soderlund, stručnjak za planetarnu dinamiku fluida na Sveučilištu u Teksasu i autor novog istraživanja. "Često vas prvo privuče na satelit kako to izgleda na njegovoj površini, ali mislim da je ono što se događa ispod površine jednako uzbudljivo i zanimljivo. "
Prema njenim novim proračunima, doista se događa puno ispod površine ledenih mjeseci Sunčevog sustava. Soderlund se usredotočio na Jupiterove mjesece Europa i Ganimed i na Saturnove mjesece Enceladus i titan.
U svakom je slučaju pokušala razumjeti kako čimbenici poput brzine rotacije u svijetu, debljine ledene ljuske i gustoće morske vode mogu utjecati na to koliko se voda kreće oko skrivenih oceana.
Njeni proračuni sugeriraju da bi oceani na Enceladusu i možda Titanu mogli ugostiti struje u naizmjeničnim pojasevima i posebno jak toplinski tok u blizini stupova. Europa je, s druge strane, jer joj je okretanje manje faktor, činilo da ima najuočljiviji toplinski tok u blizini svog ekvatora. (Znanstvenici ne znaju dovoljno o tome Ganimed kako bi se sasvim riješili određenog modela oceanskog struje.)
Predviđanje takve aktivnosti unutar ledenih mjeseci obećavajući je pokazatelj za one koji se pitaju bi li takvi oceani mogli biti dom života. "Kad razmišljamo o oceanskoj dinamici, to je zaista važno za stanovanje", rekla je za Space.com Alyssa Rhoden, znanstvenica iz Instituta za istraživanje jugozapada usredotočena na ledene školjke. Rhoden nije bio uključen u nova istraživanja, ali ko-vodi novu mrežu za istraživanje okeanskih svjetova. "To nam daje osjećaj koliko se vrti i vrtlog događa i kako dobivate hranjive tvari s jednog mjesta na drugo, kako energiju premještate s jednog mjesta na drugo."
Više kovitlanja i vrtloga znači bolje izglede od onih sastojci života mogu se stvarno sudariti. No, unatoč radu koji je Soderlund uložio u pokušaj razumijevanja tih skrivenih oceana, rezultat je još uvijek odjek onoga što bi se moglo događati na tim svjetovima.
To je univerzalni izazov modeliranja kao znanstvenog pristupa: model nikad neće biti toliko zamršen ili sveobuhvatan kao stvarnost. "Svi su naši modeli pogrešni, svi su u krivu", rekao je Rhoden. "Zato što zapravo ne možemo sve modelirati."
No, dobivanje više podataka o tim mjesecima i njihovim skrivenim oceanima fino će prilagoditi ove modele, rekao je Rhoden, a to ne zahtijeva nužno izravno uzorkovanje oceana - iako je nepotrebno reći, znanstvenici bi to voljeli učiniti.
Dugo prije nego što su takvi podvizi mogući, drugačija misija, znanstvenici se mogu obratiti NASA-inoj Europa Clipper i Europskoj svemirskoj agenciji Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE), oba bi trebala biti predstavljena u 2020-ima.
Soderlund je u timu iza jednog od Europa Clipperinstrumenti, Radar za Europa Procjena i ozvučenje: Uređaj od oceana do blizu površine ili RAZLOG. Budući da dinamika oceana utječe na ledenu školjku iznad nje, podaci REASON trebali bi pomoći znanstvenicima da provjere neke od svojih hipoteza o europskoj aktivnosti na oceanu, rekla je.
Ako je njezino predviđanje da je protok topline najjači u Europa oceanu na ekvatoru, na primjer, Mjesečeva ledena školjka tamo bi trebala biti tanja. To je pristup koji pretvara veliku neugodnost ledene ploče blokirajući izravni pogled na vašu istraživačku temu u alat i prepoznaje načine na koje se ovi neobični okeani moraju povezati s njihovim okruženjem - baš kao što je to slučaj ovdje na Zemlji.
"Činjenica da predviđamo da imaju jake oceanske struje sama po sebi prilično je uzbudljiva, jer tada nije samo stvarno pasivno vodno tijelo, već ima neke stvarno cool, intrigantne i zabavne karakteristike", rekao je Soderlund. "Nekako je poput našeg Zemljin ocean u tom pogledu, tamo se samo mnogo toga događa. "
Istraživanje je opisano u papir objavljeno 29. srpnja u časopisu Geophysical Research Letters.
- Fotografije: Europa, Tajanstveni ledeni mjesec Jupitera
- Oduzimajući satelitski video snima čarobni pogled na Zemlju
- Izkopani ocean Europe mogao bi se izdići na površinu (video)
