Podaci o radarskom praćenju prikupljeni tijekom lansiranja Delta II svemirske letjelice MESSENGER početkom ovog mjeseca pružili su obećavajuće rezultate koji bi mogli imati koristi od NASA-inog svemirskog šatla i povratka Discoveryja u let.
Par radara instaliranih u NASA-ovom svemirskom centru Kennedy na Floridi, na lokaciji sjeverno od kanala Haulover pratio je fazu lansiranja delte II, uključujući odvajanje devet čvrstih raketnih potisnika i pražnjenja prve faze i nadmetanja korisnog tereta, "Nos" rakete koja je štitila svemirsku letjelicu MESSENGER tijekom lansiranja.
"Ovaj test za nas je bio prilično uspješan u dokazivanju koncepta", rekao je Tony Griffith, rukovodilac NASA-inog projekta. "Upotreba radara širokog opsega i doplerskih radara omogućava nam promatranje gotovo bilo kojeg ostatka tijekom uspona, što znači da možemo promatrati svemirski šatl bez obzira na ograničenja vidljivosti, prekrivanje oblaka i tamu."
Ono što je još važnije, tandemski radari „vidjeli su“ - u značajnim detaljima - prolijevanje leda iz prve faze delte, izbacivanje čepova za ispuhivanje čvrste rakete i sadržaj ispušnih plinova. Ovo su normalni događaji Delta lansiranja. Za program svemirskog šatla, test je pokazao da su radari, radeći zajedno, učinkoviti u vizualizaciji elemenata vozila u visokoj rezoluciji i sposobnosti postizanja brze interpretacije slika za početnu analizu podataka nakon pokretanja šatla.
Antene su NASA-i posudile od USNS Pathfinder-a, brod za instrumente američke mornarice. Širokopojasna radarska antena promjera 30 stopa i manji dopplerski radar X-pojača radili su zajedno kako bi slikali Delta u letu. Mornarica je upravljala radarima za NASA tijekom lansiranja MESSENGER-a. NASA je bila odgovorna za analizu slika.
"Ovo se ispostavilo kao uspješno i obostrano korisno partnerstvo s mornaricom koje ćemo nastaviti", rekao je Griffith.
Kasnije ove jeseni na ovo će mjesto biti instaliran radarski opseg radara promjera 50 stopa, za sličnu aplikaciju Return to Flight i za upotrebu u mornarici. Radar se premješta u KSC iz pomorske stanice Roosevelt Roads u Portoriku.
Radari korišteni za test vraćaju se na Pathfinder USNS-a, mada bi se radar C-opsega koji se koristi u ovom testu mogao vratiti kao sigurnosna kopija za Povratak u let, ako bude dostupna od mornarice. NASA procjenjuje nabavu dva dopplera radara X-opsega za upotrebu na nižim brodovima, uključujući jedan od čvrstih brodova za pronalaženje raketa.
Izvorni izvor: NASA News Release
