Postoji novi kolumbijski grobnik neaktivnih kometa u našem sunčevom sustavu koji lutaju između Marsa i Jupitera, kaže novi kolumbijski istraživački rad. To je u suprotnosti s dugogodišnjim gledištem da komete potječu na rubovima Sunčevog sustava, u oblaku Oort.
Misteriozno je, međutim, 12 aktivnih kometa viđeno u i oko asteroidnog pojasa. Astronomi teoretiziraju da na ovom području mora postojati određeni broj neaktivnih kometa koji se razbuktavaju kada zalutala gravitaciona sila s Jupitera gurne komete tako da dobivaju više energije od Sunca.
Istraživači su pregledali komete koji potječu iz glavnog asteroidnog pojasa između Marsa i Jupitera, mjesta za koje se vjeruje da postoje samo asteroidi (mala tijela sastavljena uglavnom od stijena). Kometi su, nasuprot tome, mješavina stijena i leda. Led se topi kada se kometa približi suncu i može tvoriti spektakularne repove vidljive sa Zemlje. (Evo detaljnije o razlici između komete i asteroida.)
"Zamislite da svi ovi asteroidi obilaze Sunčeve eone, bez ikakvih nagoviještaja", izjavio je Ignacio Ferrín, koji je vodio istraživanje i dio je Sveučilišta Antioquia u Kolumbiji.
"Otkrili smo da neki od njih nisu mrtve stijene, već su uspavani kometi koji se još mogu oživjeti ako se energija koju dobiju od Sunca poveća za nekoliko posto."
Tim vjeruje da je ova zona bila mnogo aktivnija prije milijuna godina, ali kako je stanovništvo postajalo starije su se smirili.
"Dvanaest takvih stijena pravi su kometi koji su se pomladili nakon što je minimalna udaljenost od Sunca malo smanjena", navode istraživači.
"Ono malo dodatne energije koju su dobili od Sunca tada je bila dovoljna da ih oživi sa groblja."
Više detalja o istraživanju potražite u Mjesečnim notifikacijama Kraljevskog astronomskog društva. Na Arxiv-u je dostupna i unaprijed tiskana verzija.
Izvor: Kraljevsko astronomsko društvo
