Još jedna lijepa slika sa Spiterskog svemirskog teleskopa; u ovom slučaju to je Messier 101, poznatiji kao Pinwheel Galaxy. "Ako biste tražili život u Messieru 101, ne biste željeli pogledati njegove rubove", rekao je Karl Gordon iz Znanstvenog instituta za svemirski teleskop. "Organski organ ne može opstati u ovim krajevima, najvjerojatnije zbog velike količine oštrog zračenja." Crvena boja naglašava zonu u kojoj iznenada nestaju organske molekule nazvane policiklički aromatski ugljikovodici (PAH), prisutni u većem dijelu galaksije.
PAH su prašnjave molekule koje sadrže ugljik koje se nalaze u rasadnicima zvijezda. Na Zemlji se nalaze i u jatima za roštilj, ispušnim cijevima i gdje god se odvijaju reakcije izgaranja. Znanstvenici vjeruju da se ova svemirska prašina može pretvoriti u stvari života.
Galaksija Pinwheel nalazi se oko 27 milijuna svjetlosnih godina u zviježđu glavna Ursa. Ima jedan od najpoznatijih gradijenata metala (elementi teži od helija) svih obližnjih galaksija u našem svemiru. Drugim riječima, koncentracije metala su mu najviše u središtu i brzo opadaju udaljenost od središta. To je zato što se zvijezde, koje proizvode metale, snažnije utisnu u središnje četvrti galaksije.
Gordonov tim također je želio saznati više o nagibu PAH-a. Koristeći Spitzerovu kameru infracrvenog polja i infracrveni spektograf za pažljivu analizu spektra PAH-a, astronomi mogu preciznije prepoznati značajke PAH-a, pa čak i zaključiti podatke o njihovoj kemiji i temperaturi. Astronomi su otkrili da, poput metala, policiklički aromatski ugljikovodici smanjuju koncentraciju prema vanjskom dijelu galaksije. No, za razliku od metala, ove organske molekule brzo odbacuju i više se ne otkrivaju na samom vanjskom rubu.
"Postoji prag na rubu ove galaksije, gdje organski materijal uništava", rekao je Gordon.
Nalazi također pružaju bolje razumijevanje uvjeta pod kojima su nastale prve zvijezde i galaksije. U ranom svemiru nije bilo puno metala ili PAH-ova okolo. Vanjski kraj galaksije Pinwheel služi stoga izbliza primjer onoga što okolina može izgledati u dalekoj galaksiji.
Na ovoj slici je infracrveno svjetlo valne duljine 3,6 mikrona obojeno plavo; 8-mikronsko svjetlo je zeleno; a svjetlost od 24 mikrona je crvena. U istraživanju su korištena sva tri Spitterova instrumenta: kamera infracrvenog niza, višepojasni fotometr za obradu slika i infracrveni spektrograf.
Izvorni izvor vijesti: JPL
