Postoji novi koncept u radovima koji se odnosi na evoluciju galaktičkih oružja i njihovo kretanje po strukturi spiralnih galaksija. Robert Grand, poslijediplomski student na sveučilišnom sveučilišnom laboratoriju Mullard University College u Londonu, upotrijebio je novo računalno modeliranje kako bi sugerirao da se ove značajke potpisa spiralnih galaksija - uključujući i naš Mliječni put - razvijaju na različite načine nego što se prije mislilo.
Trenutno prihvaćena teorija je da se spiralne galaksije okreću, "ruke" su zapravo prolazne strukture koje se kreću preko spljošteni disk zvijezda koji okružuju galaktičku izbočinu, ali ne utječu izravno na kretanje pojedinih zvijezda. To bi funkcioniralo na gotovo isti način kao što je "val" na okupljanju na stadionu. Val se kreće, ali pojedini se ljudi ne kreću zajedno s njim - radije ostaju sjesti nakon što on prođe.
Međutim, kada je Grand istraživao ovo predloženo kretanje pomoću računalnih modela galaksija, on i njegovi kolege otkrili su da je to tako ne što se obično događalo. Umjesto toga zvijezde zapravo pomaknute zajedno s rukama, radije nego da zadrže svoje položaje.
Također je kod ovih modela primijećeno da sama oružja nisu stalna obilježja, već se lome i reformiraju tijekom 80 do 100 milijuna godina. Grand sugerira da bi se to moglo dogoditi zbog snažnih sila gravitacijskog smicanja generiranih okretanjem galaksije.
„Simulirali smo evoluciju spiralnih ruku za galaksiju s pet milijuna zvijezda u razdoblju od 6 milijardi godina. Otkrili smo da su zvijezde sposobne migrirati mnogo učinkovitije nego što je iko prije mislio. Zvijezde su zarobljene i kreću se duž ruke zahvaljujući svom gravitacijskom utjecaju, ali mislimo da se ruka na kraju pukne zbog smicnih sila. "
- Robert Grand
Računalni modeli su također pokazali da se zvijezde duž vodećeg ruba ruku gibaju prema unutra prema galaktičkom središtu, dok se zvijezde koje podupiru krajnjim krajevima nose prema vanjskom rubu galaksije.
Budući da je potrebno stotinama milijuna godina da spiralna galaksija izvede čak i samo jednu rotaciju, promatranje njihove evolucije i morfologije nemoguće je učiniti u stvarnom vremenu. Istraživači poput Granda i njegovih simulacija ključni su za naše eventualno razumijevanje kako su se ti otoci zvijezda formirali i nastavljaju se oblikovati u ogromne, raznolike strukture koje danas vidimo.
"Ovo istraživanje ima mnogo potencijalnih implikacija na buduću promatračku astronomiju, poput sljedeće kutne misije Europske svemirske agencije, Gaia, u koju MSSL također aktivno sudjeluje. Osim što nam pomaže razumjeti evoluciju vlastite galaksije, ona može imati aplikacije za regije formiranja zvijezda. "
- Robert Grand
Rezultati su predstavljeni na Nacionalnom sastanku astronomije Kraljevskog astronomskog društva u Walesu 20. travnja. Pročitajte priopćenje za javnost na web stranici Royal Astronomical Society ovdje.
Gornja slika: M81, spiralna galaksija slična našoj Mliječnoj stazi, jedna je od najsvjetlijih galaksija koja se može vidjeti sa Zemlje. Spiralne ruke vijugaju sve dolje u jezgru, a čine ih mlade, plavkaste, vruće zvijezde formirane u posljednjih nekoliko milijuna godina, dok središnja izbočina sadrži starije, crvene zvijezde. Zasluge: NASA, ESA i tim Hubble Heritage (STScI / AURA)
