Kotrljajući se padinama planine Mt. Oštro nedavno, NASA-e Radoznali rover čini se da je naišao na još jedan meteorit, njegov treći otkako se srušio prije gotovo četiri i pol godine. Iako još nije potvrđeno, predmet u obliku puretine ima sivi, metalni sjaj i blago zatamnjenu teksturu koja nagovještava regmaglypts, Regmaglipti, udubljenja koja nalikuju otiscima prstiju u Play-Dohu, obično se vide u meteoritima i uzrokuju je mekši materijali oduzeti s površine stijene za vrijeme kratke, ali intenzivne vrućine i pritiska njenog uranjanja u atmosferu.
Začudo, na Marsu se pojavljuje samo jedna fotografija pretpostavljenog meteorita web mjesto sirove slike, Znatiželja je snimila sliku 12. siječnja u 11:21 UT svojom jarbolnom kamerom u boji. Ako pažljivo pogledate fotografiju na maloj udaljenosti iznad i desno od sjajnog odraza, trećinu puta gore od dna stijene, uvidjet ćete tri sjajna mjesta u nizu. Hmmm. Izgleda da ga je Curiosity zabio ChemCam laser, Rover puca u laser koji isparava dio površine meteorita, dok spektrometar analizira rezultirajući oblak plazme da bi odredio njezin sastav. Zrcalni svjetlucanje mrlja dodatni je dokaz da je siva kvrga meteorit željezo-nikal.
Znatiželja je od slijetanja unutar Marsa prešla više od 9,3 milje (15 km) Gale Crater u kolovozu 2012. Proveli su prošlo ljeto i dio jeseni u novom, meksičkom krajoliku slikovitih mesasti i buttesa pod nazivom "Murray Buttes." Od tada se odmaknuo i nastavlja se penjati na nizove višeg i mlađeg sloja donjeg dijela planine. Oštro istražite dodatne stijene. Znanstvenici se nadaju da će stvoriti vremensku liniju o tome kako se klima regije promijenila iz drevnog okruženja slatkovodnog jezera s uvjetima povoljnim za život mikroba (ako se takav ikada razvija) do današnje vjetrovite, hladne pustinje.
Ako pretpostavimo da je ispitivanje stijene dokazalo metalnu kompoziciju, to bi bila nova stijena osmi otkrili su naši strojevi za veslanje. Svi su oni glačali unatoč činjenici da su barem na Zemlji željezni meteoriti prilično rijetki. Otprilike 95% svih pronađenih ili opaženih meteorita su kamenite sorte (uglavnom hondriti), 4,4% glačala i 1% kamena.
NASA-in Opportunity rover našao pet metalnim meteoritima, a Curiosity je projurio svojim prvim nalazom, trunkom metalne raskoši Liban, u svibnju 2014. Da je ovo Zemlja, glatka, sjajna tekstura novog meteora ukazivala bi na relativno nedavni pad, ali tko reći koliko dugo je sjedio na Marsu. Planeta nije bez erozije od vjetra i promjena temperature, ali nedostaje joj kisika i vode koji bi uistinu mogli pojesti uzorak željeza i nikla poput ovog. Ipak, novi nalaz djeluje uglađeno u moje oko, možda izglađen zrnastim pijeskom zrnca tijekom bezbrojnih marsovskih prašina koje su bjesnile tijekom eona.
Zašto na Marsu još nisu pronađeni veliki kameni meteoriti, zagonetno je. Oni bi trebali biti daleko češći; poput željeza, kamenje bi također prikazivalo prelijepe otiske prstiju i tamnu fuzijsku koricu. Možda se jednostavno dobro uklapaju u sve ostale stijene koje okružuju marsovski krajolik. Ili se možda brže erodiraju na Marsu od metala.
Svaki put kada se meteorit na Marsu pojavi na slikama koje su snimili roveri, ja sam dobio udarac kako naš planet i Crveni ne samo da dijele vodu, led i vjetar, već i da se udaraju svemirskim stijenama.
