Astronomi na južnoj hemisferi imaju sreću da imaju jasan pogled na Veliki i Mali Magelanski oblak. U stvari, to je treća najbliža galaksija nakon patuljaka Strijelca i galaksija glavnih patuljaka Canis.
Veliki Magelanski oblak je samo oko 1/10 mase Mliječnog puta, koji sadrži masu vrijednu tek 10 milijardi zvijezda. To ga čini četvrtom najmasovnijom galaksijom u našoj Lokalnoj skupini galaksija, nakon Andromede, Mliječnog puta i Galaksija Trokuta.
Smatra se nepravilnom galaksijom, bez velikog spiralnog oblika koji vidimo s drugim galaksijama, ali ima istaknutu središnju traku. Moguće je da je Veliki Magelanski oblak nekad bio spiralna galaksija poput Mliječnog puta, ali bliski prolaz s našom galaksijom ili nekom drugom izobličio je njegov oblik, brišući formaciju spirale.
Veliki magelanski oblak možete vidjeti neobuzdanim okom; nije potreban teleskop. Vidljiv je kao slab oblak na noćnom nebu, točno na granici između zviježđa Dorado i Mensa. S dobrim parom dalekozora, možete ga vidjeti puno bolje; a još je veći i sjajniji u malom teleskopu.
Veliki Magelanski oblak ima velike džepove plina i prašine, a prolazi kroz žestoko stvaranje zvijezda. U stvari, neke od najvećih, najaktivnijih regija koje stvaraju zvijezde ikada promatrane nalaze se u LMC-u. Astronomi su pronašli 60 globularnih grozdova, 400 planetarnih maglina i 700 otvorenih grozdova sa stotinama tisuća divovskih i nadmoćnih zvijezda.
1987. godine supernova je eksplodirala u Velikom magellanskom oblaku - najsjajnija supernova koju smo vidjeli u 300 godina. Kratko vrijeme supernova je bila vidljiva neobuzdanim okom. Ostatak supernove još se proučava dok se i dalje razvija i širi.
Veliki magelanski oblak dobio je ime po istraživaču Ferdinandu Magellanu, koji je završio prvo obilaženje Zemlje između 1519. i 22., A oblake je vidio kao dio svojih putovanja.
Napisali smo mnogo članaka o galaksijama za Space Magazine. Evo članka koji opisuje kako se LMC prebrzo kreće mimo Mliječnog Puta da bi ga gravitacija osvojila.
Ako želite više informacija o galaksijama, pogledajte vijesti Hubblesitea o galaksijama, a evo i NASA-ove naučne stranice o galaksijama.
Također smo zabilježili epizodu Astronomy Cast o galaksijama - Epizoda 97: Galaksije.
Reference:
NASA APOD
NASA: Najbliže galaksije
Sveučilište Keele
Wikipedija
