Umjetnikov dojam da pulsar "jede" pratiteljsku zvijezdu. Kreditna slika: ESA Klikni za veću sliku
ESA-in Integralni svemirski opservatorij, zajedno s NASA-inom Rossijevom svemirskom letjelicom Xing ray Timing Explorer, pronašao je pulsar koji se brzo okreće u procesu proždrevanja svog pratioca.
Ovo otkriće podupire teoriju da izolirani pulsi koji se najbrže vrte brzo dobivaju kanibalizacijom obližnje zvijezde. Plin isječen iz pratilaca potiče pulsanovo ubrzanje. Ovo je šesti pulsar poznat u takvom rasporedu, a on predstavlja 'odskočni kamen' u evoluciji sporijeg kovanog binarnog pulsara u izolirane pulsare koji se brže okreću.
"Dolazimo do točke kada možemo pogledati bilo koji brzo vrteći se izolirani pulsar i reći:" Taj je tip imao suputnika ", rekao je dr. Maurizio Falanga, koji je vodio Integralna zapažanja, pri Komesarijatu? Ja sam Energie Atomique (CEA) u Saclayu, Francuska.
"Pulsari" su rotirajuće neutronske zvijezde, koje nastaju u zvjezdanim eksplozijama. Oni su ostaci zvijezda koje su nekad bile najmanje osam puta masivnije od Sunca. Te zvijezde još uvijek sadrže oko mase našeg Sunca zbijenog u sferu promjera oko 20 kilometara.
Ovaj pulsar, zvan IGR J00291 + 5934, spada u kategoriju 'X-zraka milisekundi pulsari' koji pulsiraju s X-svjetlošću nekoliko stotina puta u sekundi, jedan od najbržih poznatih. Ima razdoblje od 1,67 milisekundi što je mnogo manje nego većina ostalih pulsara koji se okreću jednom u nekoliko sekundi.
Neutronske zvijezde rađaju se brzo vrteći se u kolapsima masivnih zvijezda. Postupno usporavaju nakon nekoliko stotina tisuća godina. Neutronske zvijezde u binarnim sustavima zvijezda mogu preokrenuti ovaj trend i ubrzati uz pomoć prateće zvijezde.
Prvi put ikad ovo glumu su primijetili na djelu. "Sada imamo izravne dokaze da se zvijezda vrti brže, dok kanibalizira svog pratitelja, nešto što nitko prije nije vidio za takav sustav", rekao je dr. Lucien Kuiper iz nizozemskog Instituta za svemirska istraživanja (SRON) iz Utrechta.
Neutronska zvijezda može ukloniti plin iz svoje prateće zvijezde u procesu koji se naziva "prirastanje". Tok plina na neutronskoj zvijezdi čini da se zvijezda vrti sve brže i brže. I tok plina i njegov pad na površini neutronske zvijezde oslobađaju puno energije u obliku rendgenskih i gama zračenja.
Neutronske zvijezde imaju tako snažno gravitacijsko polje da svjetlost koja prolazi pored zvijezde mijenja svoj smjer za gotovo 100 stupnjeva (u usporedbi svjetlost koja prolazi pored Sunca je odbijena za kut koji je 200 tisuća puta manji). "Ovo" gravitacijsko savijanje "omogućava nam vidjeti stražnju stranu zvijezde", ističe profesor Juri Poutanen sa Sveučilišta u Oulu, Finska.
"Ovaj je objekt bio oko deset puta energetskiji od onoga što se obično promatra za slične izvore", rekao je Falanga. "Samo neke vrste čudovišta emitiraju pri tim energijama, što odgovara temperaturi od skoro milijardu stupnjeva."
Iz prijašnjeg rezultata Integrala, znanstvenici su zaključili da, budući da neutronska zvijezda ima snažno magnetsko polje, nabijene čestice iz njenog pratilaca usmjeravaju se duž linija magnetskog polja sve dok se ne zabiju u površinu neutronske zvijezde na jednom od njegovih magnetskih polova, stvarajući 'vruće točke ”. Vrlo visoke temperature koje vidi Integral proizlaze iz ove vrlo vruće plazme na akumulacijama.
IGR J00291 + 5934 otkrio je Integral prilikom rutinskog pregleda neba 2. prosinca 2004., u vanjskim dosezima naše galaksije Mliječni put, kada je iznenada zapalio. Dan nakon toga, znanstvenici su točno pokrenuli neutronsku zvijezdu Rossijevim X-ray Timing Explorer-om.
Rossijeva opažanja otkrila su da je taj suparnik već djelić veličine našeg Sunca, možda malen kao 40 masa Jupitera. Binarna orbita duga je 2,5 sata (za razliku od jednogodišnje orbite Zemlje-Sunca). Potpuni sustav je vrlo tijesan; obje zvijezde su tako blizu da će se uklopiti u polumjer Sunca. Ovi detalji podržavaju teoriju da su dvije zvijezde dovoljno bliske da se mogu odvijati izrasline i da se prateća zvijezda kanibalizira.
"Očekuje se da će akceptiranje prestati nakon milijardu godina ili više", rekao je dr. Duncan Galloway s Massachusetts Institute of Technology, SAD, zadužen za Rossijeva opažanja. "Ovo otkriće Integral-Rossija pruža više dokaza o tome kako pulsari evoluiraju iz jedne faze u drugu - od početno polako vrteće se binarne neutronske zvijezde koja emitira visoku energiju, do brzog centrifugiranog izoliranog pulsara koji emitira u radio valnim duljinama."
Ovo otkriće je prvo takve vrste za Integral (četiri od prvih pet brzorastućih rendgenskih pulsara otkrio je Rossi). To se dobro slaže u kombiniranoj potrazi za ovim rijetkim predmetima. Integralsovi osjetljivi detektori mogu prepoznati relativno nejasne i udaljene izvore pa tako, znajući gdje potražiti, Rossi može pružiti informacije o vremenu kroz posvećeno promatranje koje se proteže kroz čitavo dvotjedno razdoblje tipične provale.
Izvorni izvor: ESA Portal
