U utorak, 8. studenog, u 18:28 sati EST, asteroid veličine nosača zrakoplova letjet će pokraj naše planete na udaljenosti većoj od Mjeseca ... a NASA-ini znanstvenici će gledati!
2005. YU55, asteroid C-tipa širok 400 metara, širok 400 metara, otkrio je u prosincu 2005. Robert McMillan iz programa Spacewatch na Sveučilištu Arizona u Tucsonu. Priličnog je oblika sfernog oblika i tamne boje - u stvari tamniji od ugljena! Znanstvenici s NASA-inim programom za promatranje objekata blizu Zemlje započet će ga pratiti 4. studenog pomoću radarskog teleskopa dužine 70 metara u dubinskoj svemirskoj mreži u Goldstoneu u Kaliforniji, kao i s planetarnim radarskim pogonom Arecibo u Portoriku od 8. studenog. Oni nastavit će pratiti 2005 YU55 do 10. studenog.
Znanstvenici dobro razumiju orbitu YU55. Došao je već ranije, i iako je ovo najbliže Zemlji u najmanje dva stoljeća, ipak će biti udaljen najmanje 324.600 kilometara pri najbližem prilazu. To je otprilike 85% udaljenosti do Mjeseca.
Prilazit će vam sa sunčane strane, otežavajući gledanje u vidljivo svjetlo sve dok ne prođe najbliži prolaz.
Osim uzbuđenja koje će najvjerojatnije izazvati među radarskim astronomima, 2005. YU55 neće imati fizički utjecaj na našu planetu. (Internetom su kružile glasine o predstojećem prolazu ovog određenog asteroida, u vezi sa zemljotresima i plimnim fluktuacijama, atmosferskim poremećajima i drugim takvim glupostima ... Dno crta je da, poput kometa Elenin, 2005, YU55 nikad nije bio poznat predstavljati bilo kakvu prijetnju Zemlji.)
"YU55 ne predstavlja nikakvu prijetnju od sudara Zemlje, u najmanju ruku, u sljedećih 100 godina", rekao je Don Yeomans, upravitelj NASA-inog ureda za promatranje blizu Zemlje u JPL-u. "Tijekom najbližeg pristupa, njegov gravitacijski utjecaj na Zemlju bit će toliko minican da će biti nemjerljiv. To neće utjecati na plime i oseke. “
Znanstvenici su vrlo željan čak i da ima glavnu priliku za proučavanje ovog svijeta udaljenog četvrt milje, dok to čini najbliži put. Ogromni teleskopi u Goldstoneu i Arecibou odskočit će radarske valove s asteroida, mapirajući njegovu veličinu i oblik, i nadamo se da će dobiti neke slike visoke rezolucije.
"Koristeći Goldstone radar koji radi s nadogradnjom softvera i hardvera, rezultirajuće slike YU55 mogu se pojaviti u rezoluciji od čak 4 metra po pikselu. Govorimo o spuštanju na površinske detalje o kojima sanjate kada svemirska letjelica leti preko jednog od tih ciljeva. "
- Lance Benner, radio astronom JPL
Iako će YU55 ostati na sigurnoj udaljenosti, događaj je i dalje prilično zapažen. Posljednji put kada se predmet tako velik približio Zemlji bio je 1976. godine ... a znanstvenici ga tada nisu bili svjesni. Srećom sada imamo programe kao što je Program za promatranje objekata blizu Zemlje - a.k.a. "Spaceguard" - za prepoznavanje ovakvih asteroida, nadamo se na vrijeme da znamo jesu li mogao postaju opasnost za naš planet bilo u bliskoj ili dalekoj budućnosti.
Do sada nijedna velika svemirska stijena na kojoj je Zemljino ime pozitivno identificirana ... ali to ne znači i da tamo nema ničega. Trebamo biti marljivi, nastaviti gledati i iznad svega zadržati programe financiranja poput ovog. Ako ništa drugo, ova propusnica trebala bi poslužiti kao podsjetnik - koliko god bezopasan - što sigurno jesmo ne sama u Sunčevom sustavu!
AŽURIRAJ: NASA će 1. studenoga u 14:30 sati održati pitanja Pitanja uživo na YU55 i druge blizu Zemlje. PDT (17.30 u EDT) ... pogledajte uživo ovdje.
