Zapanjujuća slika koju je danas objavio Observatorij Blizanci bilježi graciozne interakcije galaktičkog baleta, na pozornici udaljenoj 300 milijuna svjetlosnih godina, koja bi se bolje mogla opisati kao ples kontortionista.
Galaksije, članovi čuvene trupe zvane Stephanov kvintet, doslovno se međusobno razdvajaju. Njihovi oblici su izobličeni gravitacijskim interakcijama koje su se događale tijekom milijuna godina. Pločasti lukovi plina i prašine prate interakcije i moguće duhove poput prolaska galaksija. Ples koji je u tijeku deformirao je njihove strukture dok su rađali plodan vatromet prikaz zvijezdanih formacija koje potiču oblaci vodikovog plina koji su bili šokirani u grozdove u obliku zvjezdanih rasadnika.
Ova bez presedana slika klastera pruža jedinstvenu kombinaciju osjetljivosti, visoke rezolucije i vidnog polja. "Ne treba dugo da dostignete nevjerovatnu dubinu kada u izvrsnim uvjetima imate 8-metarsko ogledalo koje skuplja svjetlost," rekao je Travis, rektor sa Sveučilišta u Aljasci, Anchorage koji je pomogao pri dobivanju podataka pomoću Sjevernog teleskopa Gemini na Mauna Kea , „Mi smo uspjeli snimiti ove galaksije u različitim valnim duljinama ili bojama. To nam je omogućilo da na završnoj slici u boji otkrijemo neke izvanredne detalje koje nikada do sada nismo vidjeli u jednom pogledu. "
Jedan upečatljiv element slike je kolekcija živopisnih crvenih grudica koje obilježavaju područja u obliku zvijezda unutar galaksije nazvane NGC 7320. Iako je njen odnos prema ostalim galaksijama u klasteru predmet nekih kontroverzi, većina astronoma smatra da galaksija vodi relativno mirno postojanje u prvom planu, sigurno izolirano od nasilnih svađa udaljenijeg skupa.
Spektroskopski podaci pokazuju da je NGC 7320 udaljen od nas prividnu brzinu od oko 800 kilometara u sekundi. Suprotno tome, ostatak grupe odvodi nas širenjem svemira brzinom većom od 6 000 kilometara u sekundi. Koristeći trenutne modele za svemir koji se širi, to bi glavnu skupinu dovelo gotovo 8 puta dalje od nas nego NGC 7320.
Živo crvene mrlje razbacane po spiralnim krakovima NGC 7320 na novoj Gemini slici pružaju dramatičan prikaz kako ove različite prividne brzine mogu utjecati na naš pogled. NGC 7320 i ostale galaksije klastera imaju regije intenzivnog stvaranja zvijezda naznačene užarenim oblacima plina vodika zvanim HII regije. Ta područja izgledaju izrazito crveno, jer je korišten selektivni filter koji prolazi samo posebnu boju crvene svjetlosti, zvanu vodik alfa, koja se proizvodi u HII regijama. U članovima clustera velike brzine, istaknuti slojevi HII dominiraju oko dviju središnjih galaksija usko međusobno povezanih, ali na slici ne izgledaju crveno. U tim galaksijama, sjaj HII bio je pomaknut Doplerom izvan raspona selektivnog filtra, pa nije otkriven.
Čini se da su interaktivni članovi Stephanova kvinteta predodređeni da nastave ples još milijunima godina. Na kraju će ovaj ples vjerojatno uzrokovati da neke galaksije u klasteru potpuno izgube svoj trenutni identitet, kombinirajući se u još manje objekata nego što to danas vidimo.
Stephanov kvintet otkrio je 1877. godine francuski astronom Edouard Stephan pomoću reflektora Foucault 80 centimetara u opservatoriju Marseilles. Grozd je naveden u katalogu Hickson Compact Group kao broj 92. Opširno je proučavan na svim valnim duljinama, uključujući snimke pomoću Hubble svemirskog teleskopa. Najnovija zapažanja o formiranju zvjezdanih grozdova u blizini Stephanova kvinteta s Blizancima možete pronaći ovdje.
Izvorni izvor: Gemini News Release
