GRB 080913, udaljena supernova koju je detektirao Swift. Zasluge: NASA / Swift / Stefan Immler
Prve trenutke ogromne zvijezde koja ide supernova možda će doći do eksplozije rendgenskih zraka koje su otkrili svemirski teleskopi poput Swifta, a koji bi tada mogli astronomima reći gdje trebaju potražiti potpunu emisiju u gama zracima i optičkim valnim duljinama. Ovi nalazi potječu sa Sveučilišta u Leicesteru u Velikoj Britaniji, gdje je istraživački tim bio iznenađen viškom toplinskih rendgenskih zraka otkrivenim zajedno s eksplozijama gama zraka povezanih sa supernovama.
"Najmasovnije zvijezde mogu biti desetke do sto puta veće od Sunca", rekla je dr. Rhaana Starling sa odjela za fiziku i astronomiju Sveučilišta u Leicesteru. „Kad jednom od ovih divova ponestane vodikovog plina, on se katastrofalno raspada i eksplodira kao supernova, pušući vanjske slojeve koji obogaćuju Univerzum.
"Ali ovo nije obična supernova; u eksploziji su usko ograničeni tokovi materijala istisnuti izvan polova zvijezde gotovo brzinom svjetlosti. Ti takozvani relativistički mlazovi rađaju kratke bljeskove energetskog gama-zračenja zvane gama-rafali, koji se skupljaju instrumentima za praćenje u svemiru, a koji zauzvrat upozoravaju astronoma. "
Snažni pragovi gama zraka - GRB-ovi - emitirani iz supernova, mogu se otkriti i sa zemaljske opservatorije i od NASA-inog teleskopa Swift. U roku od nekoliko sekundi od otkrivanja praska (otuda i njegovo ime), Swift prenosi svoje mjesto na zemaljske stanice, omogućujući i zemaljskim i svemirskim teleskopima širom svijeta priliku da promatraju pozadinski odsjaj praska.
Ali stvarni trenutak kolapsa zvijezde, kada njezina jezgra koja se urušava reagira sa njenom površinom, nije primijećen - događa se prebrzo, odjednom. Ako su ovi „udarni napadi“ izvor viška toplinskih rendgenskih zraka (aka emisije crnog tijela) koji su nedavno identificirani u Swiftovim podacima, neki od najenergičnijih supernova mogli bi se utvrditi i svjedočiti u mnogo ranijem trenutku. - doslovno u prvim sekundama od njihovog rođenja.
"Taj se fenomen vidi samo tijekom prvih tisuću sekundi događaja, a izazovno ga je razlikovati od rendgenske emisije samo od mlazne pukotine gama zraka", rekao je dr. Starling. "Zato astronomi to ranije nisu rutinski promatrali, a samo mali podskup rafala od 700+ koje smo otkrili Swiftom to pokazuje."
Pročitajte više: Pronalaženje neuspjelih supernova
Bit će potrebno više promatranja kako bi se utvrdilo jesu li toplinske emisije doista iz početnog urušavanja zvijezda, a ne iz samih GRB zrakoplova. Čak i ako su rendgenske zrake su dr. Starling, odlučno će biti iz zrakoplova, pružit će vrijedan uvid u strukturu GRB-a ... "ali snažna povezanost sa supernovama je tangirajuća".
Pročitajte više o priopćenju Sveučilišta u Leicesteru ovdje, a članak tima pogledajte u internetskom broju časopisa 28. studenoga Mjesečne obavijesti Kraljevskog astronomskog društva ovdje (Cijeli PDF na arXiv.org ovdje.)
Umetnuta slika: Umjetnički prikaz svemirske letjelice Swift s ranom gama zrakom odlazi u pozadini. Zasluge: Spectrum Astro. Saznajte više o instrumentima Swift teleskopa ovdje.
