CAPE CANAVERAL - Svemirska tehnologija za istraživanje svemira (SpaceX) odvela je članove medija na obilazak Launch Complex 40, gdje je tvrtka NewSpace uspješno lansirala dvije svoje rakete Falcon 9 i jednu svoju svemirsku letjelicu Dragon (prvi entitet osim naroda ili vlade tijela da to učine). Za medije je ova turneja bila jedno atraktivno iskustvo.
SpaceX je očito dugo i naporno radio kako bi omogućio svijetu da shvati što radi - dok je istodobno izbjegavao pitanja vezana za Međunarodna pravila o putovanju oružjem (ITAR). U dobro koreografiranoj aferi turneja je podijeljena u dvije odvojene skupine, jedna je provjerila hangar Falcon 9, dok je druga skupina pregledala lansirnu pločicu koja je prošlog prosinca letom Falcon 9 poslala svoj datum s poviješću.
Jedan ulazi u hangar i dočekuje ih impresivno mjesto od devet Merlin-ovih motora okrenutog prema njima - poslovni kraj sljedeće rakete Falcon 9 koja je pripremljena za lansiranje. Unatoč prikazu slatkiša na oku, ovo mjesto prodaje jednostavna elegancija opisanog. Sustav vodoravnog integriranja omogućava da raketa bude izuzetno pokretna (oko četvero ljudi može pomicati jedan od koraka rakete okolo). Dizajn bez trenja sustava ono je što omogućuje SpaceX-u takvu jednostavnost mobilnosti.
"Naš je koncept operacija za razliku od bilo koga drugog koji leti ovih dana, s izuzetkom Rusa i možda lansiranja mora", rekao je direktor SpaceX-ovog odjela za osiguranje i integraciju misija Scott Henderson. "Koristimo horizontalnu integraciju, napravit ćemo cijeli pojačivač ovdje u hangaru, tako da imate prvu fazu i međuprostor je sada ovdje, stići će druga faza, doći će Zmaj i prtljažnik i sve to ćemo sastaviti, testirajte ga u hangaru i onda kad smo spremni za pokretanje otvorit ćemo vrata za taj hangar, vidjeli ste da je vani vertikalni transporter-erektor, koji bi se spuštao na klipove, mi bismo ubacili cijelu strukturu ... u hangar vozi transporter-erektor ispod rakete, zatim se otkotrlja do lansirne pločice i podiže okomito. "
Nakon što se ovaj segment obilaska završi, mi se krećemo vani prema startnoj ploči. Najupečatljiviji kontrast drugim svemirskim centrima Kennedy Space and Cape Canaveral Air Force Station jest taj što nije okomito zasnovan. Umjesto da se Falcon 9 kotrlja u vodoravnom položaju i prebacuje se u okomiti položaj na isti način kao što su to ruska vozila Soyuz i Progress. Pojednostavljen je i pokretač, što naglašava filozofiju SpaceX-a i pomaže kompaniji. Ako se nešto pokrene tijekom lansiranja, zahtijeva minimalan napor da se popravi i resetira pokretačka ploča za sljedeću misiju na horizontu.
