Iako se naš Mliječni put stvorio od jednog ogromnog oblaka plina i prašine, nova su istraživanja otkrila da se zvijezde na disku razlikuju od onih iz ispupčenja. Novo istraživanje izmjerilo je količinu kisika u 50 zvijezda na Mliječnom putu pomoću ESO-ovog vrlo velikog teleskopa kako bi se utvrdilo kada i kako su zvijezde nastale. Istraživanje je pokazalo da su se zvijezde u ispupčenju vjerojatno formirale za manje od milijardu godina nakon Velikog praska, kada je Svemir još bio mlad; zvijezde na disku pojavile su se kasnije.
Detaljno gledajući sastav zvijezda s ESO-ovim VLT-om, astronomi pružaju svjež pogled na povijest naše kućne galaksije, Mliječnog puta. Oni otkrivaju da se središnji dio naše Galaksije formirao ne samo vrlo brzo, nego i neovisno o ostalima.
„Prvi put smo jasno utvrdili„ genetsku razliku “između zvijezda na disku i ispupčenja naše Galaksije“, rekla je Manuela Zoccali, vodeća autorica rada prezentirajući rezultate u časopisu Astronomy and Astrophysics [1]. "Iz ovoga zaključujemo da je ispupčenje moralo nastati brže od diska, vjerojatno u manje od milijardu godina i kad je Svemir još bio vrlo mlad."
Mliječni put je spiralna galaksija, koja ima krakove plina, prašine i zvijezda u obliku plosnatog diska i prostire se izravno iz sfernog jezgra zvijezda u središnjem dijelu. Kuglasta jezgra naziva se ispupčenjem, jer izlazi iz diska. Dok se disk naše Galaksije sastoji od zvijezda svih dobi, ispupčenje sadrži stare zvijezde koje potječu iz vremena formiranja galaksije, prije više od 10 milijardi godina. Dakle, proučavanje ispupčenja omogućava astronomima da znaju više o tome kako se formirala naša Galaksija.
Da bi to postigli, međunarodni tim astronoma [2] detaljno je analizirao kemijski sastav 50 divovskih zvijezda u četiri različita područja neba prema Galaktičkoj izbočini. Iskoristili su spektrograf FLAMES / UVES na ESO-ovom vrlo velikom teleskopu za dobivanje spektra visoke rezolucije.
Kemijski sastav zvijezda nosi potpis procesa obogaćivanja koje prolazi međuzvjezdana materija do trenutka njihovog nastanka. To ovisi o prethodnoj povijesti formiranja zvijezda i stoga se može zaključiti postoji li "genetska veza" između različitih zvjezdanih skupina. Konkretno, usporedba između količine kisika i željeza u zvijezdama vrlo je ilustrativna. Kisik se pretežno proizvodi u eksploziji masivnih kratkotrajnih zvijezda (tzv. Supernovee tipa II), dok željezo umjesto toga uglavnom potječe iz supernova tipa Ia [3], što može potrajati mnogo duže. Usporedba kisika s obiljem željeza daje uvid u natalitet mladosti u prošlosti Mliječnog puta.
„Veća veličina i pokrivenost udjela željeza u našem uzorku omogućuju nam da izvučemo mnogo snažnije zaključke nego što je to bilo moguće do sada“, rekla je Aurelie Lecureur iz Opservatorija Paris-Meudon (Francuska) i koautorica rada.
Astronomi su jasno utvrdili da, za dati sadržaj željeza, zvijezde u ispupčenju posjeduju više kisika od svojih diskovnih kolega. Ovo naglašava sustavnu, nasljednu razliku između ispupčenih i diskovnih zvijezda.
"Drugim riječima, ispupčene zvijezde nisu nastale u disku, a zatim migriraju prema unutra kako bi izgradile ispupčenje, već su nastale neovisno o disku", rekao je Zoccali. "Štoviše, kemijsko obogaćivanje ispupčenja, a time i njegov vremenski okvir formiranja, bilo je brže od onog diska."
Usporedbe s teorijskim modelima pokazuju da se Galaktička izbočina trebala formirati u manje od milijardu godina, najvjerojatnije kroz niz zvijezda, kada je Svemir bio još vrlo mlad.
Bilješke
[1]: "Obilje kisika u Galaktičkoj ispupčenosti: dokaz brzog kemijskog obogaćivanja" Zoccali i sur. Na web mjestu izdavača dostupan je u obliku PDF datoteke.
[2]: Tim čine Manuela Zoccali i Dante Minniti (Universidad Catolica de Chile, Santiago), Aurelie Lecureur, Vanessa Hill i Ana Gomez (Observatoire de Paris-Meudon, Francuska), Beatriz Barbuy (Universidade de Sao Paulo, Brazil) ), Alvio Renzini (INAF-Osservatorio Astronomico di Padova, Italija), i Yazan Momany i Sergio Ortolani (Universita di Padova, Italija).
[3]: Supernove tipa Ia su potklasa supernova koje su povijesno klasificirane kao da ne pokazuju potpis vodika u svojim spektrima. Trenutačno ih se tumači kao poremećaj malih, kompaktnih zvijezda, nazvanih bijeli patuljci, koji materiju stječu od pratioca. Bijeli patuljak predstavlja pretposljednju fazu zvijezde solarnog tipa. Nuklearni reaktor u svojoj jezgri davno je ponestao goriva i sada je neaktivan. Međutim, u nekom trenutku montažna težina akumulirajućeg materijala toliko će povećati pritisak unutar bijelog patuljka da se nuklearni pepeo tamo zapalio i počeo sagorijevati u još težim elementima. Ovaj postupak vrlo brzo postaje nekontroliran i cijela se zvijezda razbije u komadima u dramatičnom događaju. Vidje se izuzetno vruća vatrena kugla koja često nadmašuje galaksiju domaćina.
Izvorni izvor: ESO News Release
