Naš planet je prepun tajanstvenih mikroba. Sada su u vodama umjetnog jezera znanstvenici otkrili jedan od najtajanstvenijih od svih: potpuno novi virus s genima koji nikad prije nisu vidjeli.
Prije nekoliko godina skupina je prikupila uzorke vode iz potoka jezera Pampulha, umjetne lagune u gradu Belo Horizonte u Brazilu, u potrazi za gigantskim virusima - ili onima s masivnim genima - koji inficiraju jednocelične organizme zvane amebe , No, kad se ekipa vratila u laboratorij i dodala ove uzorke ćelijama amebe kako bi pokušali uhvatiti divovske viruse u pokušaju da zaraze stanice, pronašli su mnogo manje uljeza.
"Bilo je to zaista veliko iznenađenje budući da do sada znamo samo divovske viruse koji inficiraju amebe, a ne male viruse", rekao je viši autor Jônatas Abrahão, izvanredni profesor na odjelu za mikrobiologiju Federalnog sveučilišta Minas Gerais u Brazilu. Ovaj novi virus bio je promjera svega oko 80 nanometara, ali svi virusi koji inficiraju amebom do danas znamo mnogo su veći, na više od 200 nanometara, rekao je Abrahão za Live Science
Istraživači su maleni virus nazvali "Yaravirus" po "Yara," majci voda - važan lik u mitološkim pričama o autohtonim plemenima Tupi-Guarani, navodi se u studiji.
Kada su istraživači analizirali genom mikroba, otkrili su da ih većina nikada nije vidjela niti jedan drugi virus. Pretražili su Yaravirus genski potpis u tisućama podataka o genomu okoliša i nisu našli naznake "koji bi ukazivali na to koliko je ovaj virus rijedak", rekao je Abrahão.
Samo šest od 74 gena pokazalo je neku sličnost s drugim poznatim genima, dodao je. Poznato je da su neki poznati geni prisutni i u gigantskim virusima - ali pošto je Yaravirus i malih dimenzija i genoma, to nije virus divova, rekao je Abrahão. Ipak, zarazuje amee kao što to čine divovski virusi.
"To je jedan od razloga zašto je ovaj novi virus toliko intrigantan i tvrdimo da izaziva klasifikaciju DNK virusa", rekao je Abrahão. Štoviše, DNK virusi razvrstani su na osnovu proteina koji čini njihovu ljusku ili kapsid. Kapsid Yaravirusa ne nalikuje niti jednom poznatom proteinu. Također je nejasno kada je i odakle ovaj virus nastao i evoluirao.
"Bilo bi potrebno izolirati nove viruse slične Yaravirusu kako bismo poboljšali našu analizu i pokušali utvrditi njihovo podrijetlo", rekao je. Iako su virus izolirali tek nedavno, moguće je da ovaj virus već godinama kruži Zemljom, rekao je Abrahão.
U svakom slučaju, Yaravirus ne zarazi ljudske stanice.
"Ako razmotrimo sve do sada poznate viruse, možemo reći da većina njih ne predstavlja nikakvu prijetnju za naše zdravlje", rekao je Abrahão. Ali to ne znači da ne bismo trebali brinuti za njih. "Virusi su izuzetno važni u okolišu", pomažući u recikliranju hranjivih tvari ili kontroliraju štetočine, rekao je Abrahão.
Grupa se nada daljnjoj analizi karakteristika virusa u nastojanju da shvati kako djeluje na amebe i ostale potencijalne domaćine te da otkrije porijeklo mikroba i kako se on razvija. A ovo istraživanje pokazuje da "znamo samo vrlo mali dio ove raznolikosti" virusa prisutnih na našem planetu, rekao je Abrahão. "Ima još puno toga za istražiti."
Ova studija još nije recenzirana i objavljena je na mreži 28. siječnja u bazi podataka BioRxiv.
