Dok se danas sudionici NASA Social-a okupljaju za NASA-inu atmosferu Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN (MAVEN) s svemirom, NASA-in administrator Charles Bolden prisjetio se tog vremena u listopadu kada je izgledalo kao da je MAVEN morao izgubiti svoj prozor za pokretanje dvije godine zbog vlade ugasiti.
"Bilo je vrlo kompliciran proces u kojem smo bili angažirani, u Washingtonu, gdje je korišten izraz" prihvaćena aktivnost ", rekao je Bolden u intervjuu za Space Magazine.
Da bi se pripreme za lansiranje nastavile tijekom tog 16-dnevnog gašenja, Bolden i drugi službenici angažirani u misiji bili su potrebni kako bi se utvrdio da je MAVEN od vitalnog značaja. Znanstveni fokus misije, ispitivanje Marsove atmosfere i praćenje izgubljene vode planeta, obično se govori kada opravdavaju svoje aktivnosti u javnosti.
Međutim, bio je drugačiji argument koji je MAVEN-ove pripreme za lansiranje krenuo na pravi put: „neposredni rizik za život ili imovinu“, rekao je Bolden, posebno s obzirom na njegovu ulogu u slanju ogromnih datoteka s podataka iz veslača Curiosity i Opportunity (kao kao i predstojeći rover Marsa 2020, ako to padne s tla.)
"Da smo izgubili priliku za lansiranje MAVEN-a, morali smo pomaknuti još jedno dvogodišnje razdoblje i za to vrijeme bilo je vjerojatno da će postojeći komunikacijski releji koji rade na Marsu umrijeti jer su oni koji su tamo bili preko njihov trenutni životni vijek ", rekao je Bolden, govoreći o Mars Reconnaissance Orbiteru i Mars Odyssey.
Pokretanje radova zaustavljeno je na nekoliko dana, a tada je trebalo potrošiti više vremena kako bi se posada vratila na pripremu svemirske letjelice, ali Bolden je rekao da su uključene strane sposobne to „nadoknaditi bez većih problema“. Međutim, i drugi su programi pogodili. Bolden je rekao da postoji gubitak povjerenja u NASA-ine radnike koji su pripremali ljudsku svemirsku letjelicu Orion i sustav svemirske lansiranja nove generacije spremni za posadu misije krajem ove decenije. Bolden navodi Orion kao odskočnu dasku za NASA-in san da će astronaute poslati sa Zemlje, uključujući i Mars misije.
„Najveći utjecaj, da budem sasvim iskren, nije bio na programu već na ljudima“, rekao je. "Njihov stav prema radu u vladi je što su jako ponosni na ono što rade, znaju da rade izvanredan posao i osjećali su se da Kongres - u to vrijeme - nije imao poštovanja prema onome što radimo. Provodimo puno vremena sada pokušavajući popraviti neki ... moral. "
Još jedan od zadataka Boldena ovih dana jest ublažiti zabrinutosti u zajednici planetarnih znanosti da će fokusiranje na Mars doći na štetu vanjskim planetima. NASA-in planet za planetarne znanosti imao je veliki udarac u fiskalnoj 2013. godini, a neki kritičari kažu kako je sada fokus agencije na razvoju misija na Marsu preko onih na druge planete.
"Moj je odgovor bio i nastavlja biti ono što pokušavamo učiniti je da pokušavamo smisliti bolje načine" kako bi planetarna znanstvena zajednica mogla sudjelovati, rekao je Bolden.
Okarakterizirajući višemilijunske misije, poput Cassinija, "stvar prošlosti", Bolden je rekao da agencija sada pokušava stvoriti misije koje su manje, ali tehnološki naprednije od misija behemota koje je NASA slala kad su bili proračuni " prilično zbijeno. Dodao je da osjeća da bi manje misije ipak mogle ostvariti ciljeve većih.
"Nadam se da će nam znanstvena zajednica ... pomoći da definiramo načine na koje možemo dizajnirati i graditi satelite da možemo letjeti češće, a to će nas koštati malo manje novca, pa ćete na kraju dobiti isti iznos - ako ne više - od podataka ", rekao je Bolden. Također je naveo i češće misije kao blagodat za nadahnuće mlađih studenata za znanost jer bi velike misije mogle imati jaz između 10 i više godina.
Bolden, bivši astronaut, 1992. godine zapovijedao je misijom STS-45 koja je zemaljsku atmosfersku znanost izvela samostalno koristeći korisni teret ATLAS-1. "Mislim da sam do smrti dosadio znanstvenicima Marsa atmosferu povezanim s onim što se nadamo da ćemo napraviti s MAVENOM u gornjoj atmosferi", našalio se, ali dodao da je nauka donekle povezana.
NASA se nada da će MAVEN pomoći znanstvenicima da bolje razumiju "ono što se dogodilo s gornjom atmosferom Marsa koja je išla iz zelenog i plodnog, do današnjeg dana - hladnog, ledenog planeta", rekao je. "Pri tome se nadamo da ćemo naučiti o vlastitoj planeti."
Otvaranje prozora MAVEN-a otvara se u 13:38. EST (18:38 UTC) danas (18. studenog). Jedino glavno pitanje koje je NASA radila u vrijeme intervjua (otprilike 6:00 EST, odnosno 13:00 UTC) bilo je vrijeme koje je samo 60% porastalo, rekao je Bolden.
