Nacionalni park Yellowstone poznat je po svojim gejzirima, ali jeste li znali da je to mjesto i jednog od najvećih svjetskih vulkana? Ista geološka aktivnost koja uzrokuje mnoštvo gejzira u parku odgovorna je i za tamošnji ogromni vulkan. Znanstvenici procjenjuju da je riječ o jednom od najvećih vulkana na svijetu, a do sada je najveći vulkan u Sjevernoj Americi.
Vulkan je veličine 55 km, 72 km. Vulkan Yellowstone je zbog svoje veličine u klasi super vulkana. Ne postoji točna definicija za ono što se smatra vulkanom; međutim, neki znanstvenici definirali su ga kao vulkan s erupcijom većom od 240 kubičnih milja.
Uz to, vulkan Yellowstone ne izgleda kao popularna slika vulkana. Umjesto da je stožasta planina, velika depresija u tlu poput kotla. Ova vrsta vulkanskog svojstva poznata je kao kaldera. Stvarno je teško vidjeti stvarni oblik jer je prekriven drvećem i erodirao je tisućama godina.
Uzrok vulkana je žarište na kojem se nalazi Yellowstone. U žarištu se rastopljena stijena plašta tendira prema površini uzrokujući različite geološke aktivnosti. Vulkanske erupcije iz žarišta pomogle su i u formiranju ravnice rijeke Zmija.
Ne samo da se vulkanske erupcije događaju oko regije Yellowstone, nego i područje doživljava mnogo potresa. U regiji se godišnje dogodi oko 1000 do 2000 potresa, iako je većina uglavnom prilično mala.
Unatoč činjenici da vulkan nije eruptirao u stotinama godina, i dalje je aktivan. To brine znanstvenike koji su postavili senzore oko Yellowstonea, pa se vulkan neprestano nadgleda. Moguća erupcija vulkana Yellowstone Super zabrinjava zbog ogromnog uništenja koje bi izazvalo. Vjerovalo se da je posljednja erupcija bila otprilike prije 640.000 godina.
Erupcija je bila na takvoj razini da je erupcija gore Svete Helene 1980. godine izgledala kao ništa i rezultirala štetom i uništenjem mnogo kilometara unaokolo. Znanstvenici procjenjuju da su ostale dvije erupcije iz vulkana Yellowstone Super došle prije jednog i dva milijuna godina. Budući da je vulkan i dalje aktivan, uvijek postoji mogućnost da će još jednom izbiti.
Međutim, znanstvenici ne predviđaju da će u skoroj budućnosti doći do još jedne erupcije, barem one u tako velikim razmjerama.
Space Magazine ima članke o erupciji Yellowstone i vulkanu Yellowstone Super.
Za više informacija, isprobajte Yellowstone vulkan i Supervolcano.
Astronomy Cast ima epizodu o vulkanima vrućim i hladnim.
izvori:
http://en.wikipedia.org/wiki/Yellowstone_Caldera
http://volcanoes.usgs.gov/yvo/
