Jack Parsons, rođeni John Whiteside Parsons, odrastao je u Pasadeni u Kaliforniji. Iako je njegova obitelj imala značajna dobra, depresija ih je snažno pogodila. Život mu je prošao od samoga djeteta u bogatoj obitelji do samo još jednog člana skrštene obitelji s brzo nestajućim novcem. Rana fascinacija svemirskim putovanjima poput Julesa Vernea dala je Parsonsu veliku želju za putovanjem izvan planeta. U tom traganju, Parsons je uzeo ono što je tada bilo poznato od crnog praha i eksperimentirao. Različiti su sastojci, relativni sastavi i tehnike izrade. Ipak, rijetko je uspio daleko od proslavljenog vatrometa. Ipak, putem pokušaja i pogreške, uspio je proizvesti rakete koje su uvjeravale vojsku u njihovoj korisnosti u pomaganju pri polijetanju (JATO-ovi). Nedugo zatim njegova je skupina pokrenula prvi let aviona pogonjen isključivo raketama.
S obzirom da Parsons vodi na tako zadivljujućem polju, čini se da će se biografija vjerojatno usredotočiti prvenstveno na dostignuća. Ipak Pendleovo djelo pruža mnogo širu perspektivu. Očigledno, koliko je Parsons želio fizički letjeti u nebesa raketnim strojem, također je želio mentalno putovati u druga područja. Pendle pruža sve pojedinosti o tome kako je Parsons preuzeo lokalno poglavlje religiozne skupine, Theleme. Slobodna ljubav bila je u modi, kao i puno alkohola i povremene obredne ponoćne mise. S obzirom da je direktiva njihovog vođe: "Učini što hoćeš" činilo se da malo koči akcije sudionika.
To su dva glavna mjesta koja se pojavljuju u ovoj knjizi. Rakete i religija. Pendle korača kroz Parsonsov život iz jednog glavnog događaja u drugi. Svaki korak opisuje vrlo detaljno. Stambena arhitektura, poslovi s nekretninama i gradski dužnosnici u pozadini su pozadina za Parsonsovo prvo pojavljivanje na sudu kao vještak. Ili je Arroyo Seco asortiman sa suhim, mirnim zrakom povremeno razbijenim eksplozijom eksperimentalnih raketnih motora, čistim kišom ili kišom uživanja mladih tog područja. Dajući tako cjelovit prikaz događaja i okoline, Pendle izravno postavlja čitatelja u vremena i trenutke Parsonovog života.
U skladu s ovim širokim prikazom, Pendle proširuje ove pozadinske bilješke. Postavlja se život vođe Crkve Teleme, Aleister Crowley. S vremena na vrijeme dobivamo portrete stanovnika i arhitekturu Orange Grovea, ulice u Pasadeni u kojoj je Parsons proveo veći dio svog života. Pendle također pokazuje dobar pogled na neke članove Caltech-a. Veze s domaćim i domaćim autorima znanstvene fantastike obiluju. Mnogi su dolazili vidjeti Parsonsa ili obrnuto. Postoji čak i percepcija da su definicije scijentologije L. Ron Hubbard potječu iz Hubbardove povezanosti s Parsonsom.
Možda je ono što postaje izazovno to što ovi sporedni problemi preuzimaju toliko knjiga. Postoji kultura u Kaliforniji, osnivanje i rast Caltech-a, vojska nevoljkost s raketama i popisima Crowleyevih spisa. Sve su to zanimljive, neke čak i fascinantne, ali nije uvijek lako povezati s biografijom. Nadalje, iako je u to vrijeme možda postojala uska zajednica znanstvene fantastike, opis urednika časopisa i njihovih brojnih priča i uvodnika čini da je Pendle imao više informacija nego što je znao gdje treba ubaciti. Kako me zanima raketni aspekt, više bih volio više ovu temu, a manje druge ljude koji su marginalno upleteni u Parsonsa.
Uz to, element koji nedostaje u ovom tekstu je nedostatak pretpostavki o samom Parsonsu. Postoje aluzije o konačnom samoubojstvu ili je to bila industrijska nesreća? Kako je bilo biti autsajder Caltech-a ili Aerojeta? Zašto je mađio držao takvu čaroliju nad Parsonom? Bez formalne sveučilišne izobrazbe, ali enciklopedijskog znanja o kemiji i eksplozivima, zašto se Parsons ne bi mogao ili ne htio integrirati u istraživačke i razvojne skupine? Ta su mi se pitanja pojavila u glavi, ali stalno sam imao više pitanja i nekoliko odgovora.
Jack Parsons je veći dio svog radnog vijeka posvetio dokazivanju i poboljšanju raketnog pogona. Njegov je osobni život podjednako posvećen, ali magiji i filozofiji. George Pendle u svojoj biografiji Čudni anđeo šareno prikazuje Parsonsov život i uzbudljive i mistične događaje koji su ga okruživali. Neki ljudi nikada nisu smatrani normalnim, a raketna industrija može zahvaliti Parsonsu što je jedan od tih ljudi.
Recenzija Marka Mortimera
